从安桥镇到狭坡县，也就一天时间。孟聚抵达县城外时，正是黄昏时分。
夕阳西下，黄矮的天空下，广袤的中原大地上星罗密布，到处都是灰褐色的军营，乌黑的炊烟一道道升起，穿着褐衣裳的士兵如蚂蚁一般散布在营帐间，目光所至，犹如平原上陡然升起了一座新城，其繁华更胜狭坡县。
孟聚让部下们在城外扎营歇息，只带了卫兵进城。在进城门时，他向巡城官通报了自己的身份，这位巡城官也是有见识的，知道孟聚是来自北疆的实力军阀，待他很是客气，亲自领着他到行营。
所谓的行营，其实也就是原先狭坡县的县衙。孟聚向行营的守卫官通报了自己身份，很快有人出来迎接他了。来的是一位身材高瘦的白脸内侍，他操着尖嗓子问：“来人是北疆东陵卫镇督孟聚吗？”
“正是孟某人。”
“好，跟咱家来，陛下要见你。”
所谓行营，就是皇帝出战时候的行宫，名头听起来很豪华，但孟聚一路走来，觉得也就那回事吧，地方基本还是县衙的格局，只是在脏乱和破旧的地方围上了明黄色的绸子和缎带，在走廊和过道处挂起了深红色的大灯笼——仅仅也就这样了。在道边侍立的，不是太监和宫女，而是挎刀披甲的剽悍武士，气氛显得肃杀又森严。
孟聚松口气：当了皇帝，慕容破看来还没有昏了头，他依然保持着军人的严谨和简朴。这也说明了，这位慕容家的支柱依然还抱着希望，而不是自暴自弃地想着当皇帝过瘾爽一把。
内侍将孟聚带到了县衙的内堂门口：“孟大人，请进。陛下就在里间了。”
孟聚站住了脚步，他看着四周没人，偷偷往内侍手里塞了一张银票：“今天有劳公公了。敢问一声，请问公公如何称呼，在宫里哪处衙门当差？”
白脸内侍飞快地把银票往袖子里一缩，脸上露出了笑意。他躬身道：“卑贱之人，有劳镇督垂询了。咱家姓马名贵，在御马监做事。孟大人您的赫赫威名，咱家也时常听闻。今日得见大人您当面，实在是三生有幸。不过大人您还是快进去吧，莫让陛下久等了。”
孟聚点点头，深呼吸一口气，大踏步走进去。
进了内堂，孟聚第一眼看到的是摆在堂中间的一张大桌子，桌子上摊着一副巨大的地图。桌子边上站着一位高大的武将，他穿着枣红色的金吾卫将官袍，没戴头盔，一头斑白的长发在脑后扎成了英雄发髻，梳理得甚是整齐。
听到孟聚进来的声音，武将转过身来，于是孟聚立即就知道了，眼前的人就是慕容家家主慕容破。他的相貌与慕容毅实在太像了，同样的浓黑剑眉，鼻梁高挑，轮廓分明的瘦脸，微微翘起的尖下巴。
但谁也不会把他和慕容毅混淆，比起慕容毅来，慕容破更瘦，更黑，更高大，也更有威势。他眉宇间深深地刻着一个“川”字，每道皱纹仿佛都铭刻了这个男人一生的风霜雪雨，嘴唇紧抿着，唇线明显，眼神深邃又锐利——第一眼，孟聚就能看出来了，这是个久经风霜、意志坚毅的男人。
慕容破打量着孟聚：“北疆的孟镇督吧？” 慕容破声音不高，但却显得浑厚而有穿透力，震得整个房间都在嗡嗡作响。
“是，孟某参见陛下。”
孟聚做势要跪下，慕容破摆手：“镇督不必多礼。你我是盟友，不是君臣。镇督远来是客，请坐吧。”他做个“请”的手势，招呼孟聚在桌子边坐下，自己却是先坐下了。
既然对方都这么说，孟聚也就顺势免去这一跪了，在心里对慕容破又多了几分好感。
“犬子在北疆时候，承蒙阁下多次照拂，救命大恩，一直想当面跟镇督道个谢，可惜一直无缘得见。今日能当面得见阁下面谢，也算了了个心愿吧。”
慕容破说得很慢，仿佛每个字都在斟酌着用词，说着道谢的话，他的眉头依然紧蹙着，脸上连笑容都没半分，仿佛他不是在道谢而是在讨债。
孟聚微微欠身：“陛下言过了。谈恩惠的话，太子殿下对孟某的帮助亦是甚大，若无他，孟某亦难有今日。”
慕容破硬邦邦的脸上露出一抹笑容，但很快消失了。接着，慕容破又对孟聚南下助战表示感谢，孟聚也客气地谦逊了几句，并没有摆出居功的架势——北疆拓跋雄是慕容家的大敌，同时也是孟聚的死仇，唇亡齿寒，孟聚为慕容家助战，其实也是为自己。大家都是聪明人，这些事都明白的。
在慕容毅口中，孟聚已经清楚慕容家的战局不利了。被召过来，孟聚猜想，慕容破该是和他儿子一样，想向自己求援的吧？
为了应对慕容破的要求，孟聚已想好了一些借口，比如说强调自己的兵马远来疲惫，至今还没恢复战斗力；或者强调说因为开拔费不足，部下们战意不足——反正，慕容老大您该懂俺意思的，大魏军的惯例，出战归出战，但打到什么程度，是望风而遁还是力战到底，这还得看您的犒赏金有多少了，不出点血就想哄咱卖命——即使俺跟您儿子有交情，可俺手下的儿郎们可没有这个交情啊！
但很让孟聚意外，闲聊了好一阵，慕容破压根就没提起出战的事，而只是没事人一般跟孟聚闲聊家常。
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