秦玄的动作果然很快，孟聚早上刚刚吩咐下去的事，中午还没吃午膳呢，秦玄已经报来结果了：“启禀镇督，您所料无错，来的果然是南朝朝廷的使者。来人是襄阳镇守府的护军长史林仲茂，是南朝的五品官。”
“林仲茂？这人我不认识啊。这位林长史找我何事呢？”
“他不肯透露，只说想见镇督您一面。没得镇督您允许，我也不敢动粗拷问——镇督您看如何是好？”
孟聚沉吟良久，却是不知如何决断。从一开始，他就感觉这帮南朝人来得蹊跷。自己是北府的鹰侯，南朝朝廷如果有意联络自己的话，自然会通过易先生传递消息给自己。但现在，北府没有任何消息传来，这帮人就不告自来了，这让孟聚觉得很不靠谱——若不是现在朝廷已经崩溃了，白无沙也死了，他还会以为这是鲜卑朝廷拿来试探自己的阴谋呢。
“小玄，我该去见他吗？”
秦玄奇怪地望了他一眼：“镇督，这是咱们的地头，他们都被我们控制了。见他一个孤身的远客，您顾忌什么呢？”
孟聚如梦初醒：是啊，自己想得太多钻牛角尖了！见面听听来意又何妨？不管这帮南朝人有什么样的目的，只要自己不愿意，难道他们还能强迫自己不成？在自己的地盘上，他们还能弄出什么花样来？
“既然如此，小玄，今晚吃过饭，你把那位林长史带过来。”
晚饭后，秦玄依约带来了人。
孟聚在客厅恭候，一见来人，倒也只是平常样貌的中年文人，只是胡子修饰得很整齐，一身青色书生袍，像是饱读诗书的文人。他的眉宇间略带阴郁，像是心事重重。
见到孟聚，林仲茂也愣住了——在房间里，只有一个身材略显单薄的白衣书生坐在主位上，他眉目如刀，顾盼之间，目光如电，甚有威势。
只是，这个脸色略有苍白的年青书生，就是那威震天下的大魏朝第一猛将孟聚吗？这怎么可能？这该不会是他的幕僚或者亲戚吧？
很快，林仲茂心中的疑惑得到了解答。年青书生从座位上起身，深深作揖道：“有朋自远方来，不亦乐乎。上国使者不远万里而来，孟某有失远迎，实在罪过，还请大人宽恕。”
原来这书生真的是孟聚！
压抑心中的震惊，林长史亦是同样深揖回礼：“不敢。下官冒昧前来，叨扰了大都督的清净，该说失礼的是下官才对。”
“大人客气了。来，请上座。”
俩人分了主客坐下，侍从上来奉了茶，俩人用过了一盏茶，这才开始叙话。
“林大人远道而来，着实辛苦了。中原遍地烽火，这一路上，大人没遇到什么麻烦吧？”
“某是从汉中经陕西过来的，倒是没经过战区。但这一路确实也不怎么平静啊。”林仲茂叹操着一口淮南口音说：“各地盗贼丛生，天灾人祸，民不聊生，官府不思体恤，不思剿匪，反倒对平民更加横征暴敛，民怨沸腾。以某家所看，只怕北朝的气数已是所剩无几了。”
孟聚喝了一口茶，笑笑没出声。虽然自己平时也常常叹道朝廷气数已尽，但这话让一个南朝来客说出来，他还是觉得不好受——见面就说北魏就要完了，这家伙该不会是在想给自己一个下马威吧？
他岔开了话题：“说来也是惭愧，大人远道而来，吾等只知是上国使者，却不知大人在南朝担任何职呢？”
“不敢劳大都督动问，某是大唐襄阳镇守府军机参赞长史。”
“原来是襄阳府的长史，倒是失敬了。只是长史大人不远千里而来，不知有何要事呢？要知道，孟某还兼着东陵卫镇督的职，林长史这么贸然就表明了身份，难道就不怕孟某翻脸把你抓起来向朝廷邀功吗？林大人，作为襄阳的长史，您的分量可是不轻啊！”
说罢，孟聚脸色一沉，脸寒若水，一股杀气凛然而生。
虽然明知孟聚是在试探，林仲茂还是心中一凛。他镇定地说：“镇督是在开某家玩笑了。且不说现在鲜卑鞑子的朝廷自顾不暇，还有没有余力、敢不敢来抓捕我大唐的官员，且说大都督您吧——您自己就是江都禁军的五品鹰扬校尉，岂有抓捕自己人的道理？”
孟聚定睛望着对方好一阵，最后露出个笑脸：“开个玩笑，长史大人莫怪。”——对方既然能准确地说出自己的身份和官职，那自然是真正的南朝官员。倘若对方说不出的话，孟聚就真的打算翻脸拿人了。
既然确定了身份，孟聚倒也敢放胆直言了：“长史大人远道而来，不知有何贵干呢？可是奉了朝廷的旨意，对孟某有何命令差遣？”
林仲茂微一踌躇：“正是。下官奉了上官的命令，有事需得向大都督问询的。”
孟聚刑案官出身，心思十分机敏。林仲茂说得含糊，他却是立即觉察到不对了：自己问的是“朝廷的旨意”，林仲茂答的却是“上官的命令”。二者虽然近似，但却并不是一回事。
他心中暗暗提高了警惕：“大人既奉上命而来，不妨直问就是。孟某知无不言，言无不尽。”
“如此，下官就冒昧了。下官听闻，今年六月，大都督曾在洛京近畿扶遂县的叶家庄园中逗留，不知可有此事？”
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