正所谓天子一怒，浮尸遍野。
楚徊手上染血无数，但他素来不爱露出恶行恶相，即便是令顾漫之挑断余君言的双手，他也要令余君言“心甘情愿”地去。此时，只见素来最衷心的聂老头等人都弃他而去，心中怒不可遏，终于不遮不掩地用上了雷霆手段，待聂老头、耿业去了天牢，他先加派探子看住锦王府、瑞王府、石家、何家、贺兰家等人家，随后便赶紧地寻了亲信大臣商议更换石将军这统帅的事。
聂老头的门生悉数被抓后，又有几个朝中老臣不肯退让地给聂老头求情，也被抓进大牢，于是京中顿时变得肃杀起来，人人自危。书生门因害怕，将藏书、文章挑挑选选，拣着一些自觉犯禁的文字烧掉；官员们见抓了人，先烧了自家的书籍文章，随后便一心立功，听到一点子风吹草动，便去抓“意图谋反”的书生们；更有趁机要报复他人的黑心人，趁机检举、构陷宿敌；何家商铺接连倒下，兔死狐悲，其他商家也纷纷关了铺面，迁出京城；远在千里之外的水家老宅里，忽地传出水相暴病身亡的消息，据说水相死得十分离奇，疑是被人下毒致死，于是以讹传讹，消息传到京中，却是说皇帝暗中叫人下毒……
如此一月后，京中人人风声鹤唳，草木皆兵。
此时楚徊见事态越发严重，先是后悔，随后却又因聂老头还是不肯悔改，越发执意地要“顺我者昌，逆我者亡”，将京中不安分的人一网打尽，万幸此时探子来回说石清妍、何必问等人都还算老实地待在各自家中，于是一边喘了口气，一边又笑聂老头、耿业等人错信了石清妍、何必问。
因楚徊存了斩草除根的念头，天牢里的人越发多了起来。
众人齐齐聚在天牢里没事干除了跟水几因关在一处的要仔细照看水几因，其他人等就去听耿业说话。
“小篾片，听说你骂娘娘们败家娘们、半老徐娘就被抓了？”有个迂腐书生问，他算是人在家中坐，祸从天上来，为了前程费尽心思想拜了聂老头为师，谁知师父没拜成，只往聂家递了两回帖子，就被聂老头牵连进大牢来了。
“哎，莫说了，皇帝不叫人说话呢。”耿业摇头叹息地蹲在水几因身边，拿了手徒劳无功地替水几因揉着腿。
“你就说说吧，既然要死，总要叫我们死个清楚明白。”那书生说道，聂老头算不得权臣，又早告老了，他原以为聂老头才是京中最安稳的老臣，没成想……
“……你们不知道呀，有一年蔺妃、柳妃去上国寺打醮……”耿业见有人问，便忙慌去将早先说过的蔺妃、柳妃两家烧香的事说了出来。
聂老头人缩在角落里，听耿业说，心中冷笑，暗道明明没有反意的书生被抓进来，若是侥幸出去了，必定个个成了反贼……
狱卒吆喝道：“都住嘴，不许出声。”
聂老头冷笑道：“在外头说话要被抓，都被抓进来了，还能怎么着？”
那狱卒听了，就面目狰狞地要过来吓唬聂老头，同伴忙拉住他，低声劝道：“这聂老先生身份非比寻常，如今还有京外的学子专门赶来给他求情呢。你犯不着跟他计较。”
那狱卒听了，呸了一声，大抵是也想知道娘娘们过的是什么日子，于是见没有王锵等人过来提审，便不理会他们。
嘴上说得痛快，待住嘴时，耿业还是忍不住有些心里颤巍巍的，低声问：“老头，你说咱们是不是要死在天牢里了？”
“死就死吧。”聂老头坦然地说道，见耿业吓得红了眼，就安慰道：“放心，王妃他们不会眼睁睁看着咱们死的。”
“……你是说他们会来劫狱？”耿业说出劫狱二字，心里也吓了一跳。
聂老头郁闷地看了眼耿业，心想耿业想什么呢，牢里头这么些人，石清妍、何必问劫狱也救不过来，他们才不会只救一两个，丢了其他人呢。
聂老头所料不差，石清妍、何必问再跳脱，也不是那等会存了劫狱念头的人甭管什么事，一劫狱，就先理亏了。
却说石清妍领着石老将军千辛万苦地避开探子见到了楚律、何必问，四人都存了一颗救出聂老头的心，于是不需多言语，便定下了叫石将军配合贺兰辞、王钰等人，叫锦王府多占土地，然后拿了土地换取聂老头、水几因等人的事。
石老将军亲笔写了信叫楚律的人快马加鞭送去给石将军。
战场之上的石将军收到信前，早已听说了皇帝查抄了石家的风言风语，原不信，待瞧见了石老将军这信，立时愤慨无比，避开那前来监视他的越来越多的监军，便暗中叫自己的大儿子去跟贺兰辞商议，因事情紧急，于是不需多言语，两方便默契地达成了两方围攻熙王、颐王，土地全归了锦王府的约定。
于是乎，早先还一日千里的石家军止步不前了，只日日听说锦王府的兵马不停向前挺进。
众多皇帝派来的监军急得跳脚，明眼人都看出石将军是有意叫人止步不前，但任凭他们如何劝说石将军，石将军都拿了兵马疲惫来回他们。
石将军先哄了监军几日，待得知监军们纷纷想递了折子给楚徊，便一不做二不休地将众多朝廷来的监军软禁起来。
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