曹操下达命令之后，昌邑城里的兵马立刻集结了起来，调集了曹洪、于禁、李典、乐进四将，以戏志才为军师，带着两万三千人的大军开始浩浩荡荡地向泰山郡杀奔而去。
一路上曹操马不停蹄，偃旗息鼓，给人一种内部兵力调动的假象。
大军向东疾行，走了不到百里，曹操便遥遥看见在东去的官道上停留着一小股兵马，他见那小股兵马没打旗，穿的衣服也是各种各样，看上去像是一股流寇。可是他的心里明白，在他的兖州治下，是绝对不会存在流寇的，就算有，也是袁绍的赵军冒充的。
曹操的眉头皱了起来，一边吩咐身后的骑兵加强警惕，一边快马扬鞭。
等走近了一看，曹操整个人都有点傻眼了，那为首的三个骑士的模样太让他熟悉不过了，一个方面大耳，一个红脸长髯，另一个则是黑面虬髯。他急忙勒住了马匹，命令大军全部停下，他在典韦、许褚的陪同下策马向前走了两步，朗声喊道：“刘备，你想拦住我的去路吗？”
那三个人不是别人，正是从冀州战场上败退下来的刘备、关羽、张飞，而他们三个人的身后则是糜芳、田豫、糜竺、孙乾、简雍等人，二百多骑兵，三百多步卒，车辆什么的都残缺不全，每个人的脸上都带着一丝疲惫，简直比流寇还流寇。
刘备带着关羽、张飞策马来到了曹操的面前，翻身下马。刘备毕恭毕敬地向着曹操拜道：“败军之将刘备，特来拜谒魏侯。”
典韦、许褚策马挡在了曹操的面前，目光凶狠地瞪着关羽、张飞，紧握兵器的手也时刻保持着警惕，只要发现任何异常举动，便会将其击杀。
关羽手持青龙偃月刀，另一只手轻轻地抚摸着长髯，丹凤眼似闭非闭，似睁非睁，给人一种朦胧的感觉，也给人一种极其孤傲的气息，似乎不屑于和典韦、许褚二人见面。
张飞抱着膀子，手中的丈八蛇矛也是紧紧相握，瞪着那双环眼，眼珠子似乎就要夺眶而出，目光倒是比典韦、许褚更凶狠十倍，展现出来的是一种十分强烈的气势。
曹操透过典韦、许褚两个人肩膀之间的缝隙看了一眼刘备，见刘备没有了和他在徐州交战时的气息，呈现出来的倒是低声下气的姿态。他冷笑了一声，朗声问道：“刘备，你不是在袁绍那里吗，怎么会出现在这里？你来找我，可有什么事情？”
刘备叹了一口气，略带悲伤地道：“惭愧惭愧，当日我与魏侯为敌，也只是为了报答陶谦对我的知遇之恩而已，我虽然归附了袁绍了，可惜袁绍听信谗言不分青红皂白的要杀我，无奈之下，我只能率部脱离了冀州，前来兖州投靠魏侯帐下，还望魏侯予以收留。”
曹操听后没有理会刘备，而是看了一眼关羽和张飞，当年徐州大战时，他帐下的典韦、许褚和关羽、张飞各自大战百余回合的事情依然历历在目。他是一个爱惜人才的人，见到关羽、张飞这样的猛将跟随着刘备，心里就不舒服，也搞不清楚刘备到底有什么魔力可以将关羽、张飞牢牢地控制祝
打量了一番关羽、张飞之后，曹操便冷笑一声，问道：“刘备，你是打算来投靠我的？”
刘备道：“正是。而且我还给魏侯带来了一个重大的机密，可以帮助魏侯夺取青州。”
“哦？”曹操来了一点兴趣，问道，“什么机密？”
“如今高飞和袁绍正在冀州交兵，两家都伤亡惨重，尤其是袁绍，十三万大军只一个昼夜的激战便战死了六万多人，使得袁绍元气大伤，乖乖地退到了邺城里。另外高飞帐下的臧霸所部已经占领了青州的平原郡，封锁住了北渡的渡口，致使青州的袁谭无法带兵驰援，而袁谭小子也将兵马驻扎在了黄河岸边，正在打造渡船，准备强渡黄河。如此一来，青州各个关隘兵力空虚，正是魏侯夺取泰山郡以及整个青州的时刻，备虽不才，愿意甘为侯爷前部，替侯爷夺取青州。”刘备侃侃而谈。
曹操听后面无表情，一双小眼望了望目光炙热的刘备，以及刘备身后的五百残余马步兵，便道：“就凭你的这些人？”
刘备道：“我二弟关羽、三弟张飞皆有万夫不当之勇，而且我和北海国相孔融有旧，孔融虽然依附袁绍，心里却不服气，侯爷能给我一支兵马，我和侯爷兵分两路，侯爷去攻打袁谭的主力，我负责劝服孔融归降，只要孔融一降，以孔融在青州的威望，必然能够使得大半个青州全部归附到侯爷帐下。”
曹操听刘备说的振振有词的，没有说不答应，也没说答应，对刘备轻描淡写地道：“带着你的人马，跟在队伍我的队伍后面，暂时归乐进调遣，等我攻下了泰山郡，再给你兵马不迟。”
刘备急忙拜道：“多谢侯爷收留。”
曹操扬鞭策马，带着典韦、许褚便向前狂奔而去，戏志才和其他将士都紧紧跟随。
刘备带着关羽、张飞等人站在路边，等曹操的兵马全部走完了，他们才开始跟随，跟随着曹操一路朝泰山方向奔去。
关羽、张飞心有不忿，异口同声地道：“大哥，那曹操分明就没有收留我们的意思，我们何苦死皮赖脸地跟着？不如离开这里，另投他处。”
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