朝阳初升,鸡鸣阵阵,又是崭新一天。
荣国府里,安享尊荣的老太君到点儿醒来,在几个贴身婢女的服侍下,起床梳洗。
虽有些老眼昏花,她还是敏锐的察觉到鸳鸯心不在焉,迥异平时。
“又出了什么事?说罢。”贾母淡然开口。
“老太太真是火眼金睛,什么都瞒不过您老人家!”
鸳鸯含笑奉承一句,接着笑容消失,缓缓说了贾珍被杀以及尤氏婆媳前来拜访等事。
“珍哥儿死了?还是叫人杀的?谁这么胆大包天!”
贾母闻言惊愕,一时间难以接受——不管贾珍怎么混账顽劣,他也是贾家族长、朝廷勋贵啊!怎么能说杀就杀?
对这个没有血缘关系的大孙子,贾母并没有多么深厚的感情。
然而尤氏经常过来殷勤服侍,不便冷了她的心,便道:“你去请东府奶奶过来!”
前厅中,尤氏目光呆滞,容色憔悴。她心里焦急,坐都坐不安稳。
受了鸳鸯提点,她也不敢坚持去见贾母,只能在此等候召见。不知不觉已饮过几杯寡淡无味的茶水,中间还去方便了一次。
新妇秦可卿安静的坐在角落里,像个木偶似的沉默,生怕一句话说不对付,惹怒婆婆。
正待尤氏再次起身,想派人出去问问,鸳鸯终于来请:“奶奶,老太太醒了,快随我去吧!”
“哎!”尤氏总算松了口气,连声感谢,匆匆随鸳鸯往里走,秦氏默默跟在后面。
荣庆堂中,贾母收拾妥当,穿着家居常服,靠坐软塌上,慈眉善目,富贵大气。
刚走到屋前台阶下,尤氏已红了眼睛,进去后更是疾扑到老太太怀里,泣不成声,哽咽难言。
“好孩子,好孩子!别哭了,哭坏了身子如何是好!”
贾母只得柔声安慰,抬手轻拍尤氏颤抖的香肩。
尤氏梨花带雨,凄然哭诉:“老祖宗,孙媳是个没主见的,遇上这样天崩地裂的大难,实不知怎么办才好,只能求老祖宗指点一二了!”
贾母年事已高,内宅里斗了大半辈子,经验极其丰富,什么看不出瞧不破?也能猜到几分尤氏的心思。
说到底,作为继室又身无所出,贾蓉也非她亲自养大,若贾蓉不肯给脸,尤氏将来的处境非常尴尬。
贾母有心看顾一二,然宁荣二府分家已久,不便越俎代庖。
遂顾左右而言他,蹙眉嗔怪道:“鸳鸯这丫头真是越大越不懂事,你奶奶来了,怎不早些叫醒我!”
这话听着像是责怪,但老太太眼中没有丝毫怒气。
她当然清楚鸳鸯这么做全是为她好,年纪大了真经不起折腾。
鸳鸯心思聪慧,见状忙过来赔罪,对着尤氏屈膝深深一福:
“奶奶恕罪,都怪我不知轻重,千万原谅我这回,以后再也不敢了!”
鸳鸯这么一说,倒让尤氏没法子继续哭了,连忙收了泪,为她辩解道:
“不怪鸳鸯,她也是一心为了老祖宗。是孙媳被吓坏了,一时糊涂,也没看时辰就过了来。”
“无妨,无妨,我当年也是这么过来的,女人不容易啊!”
贾母大度说道,和颜悦色,又发了几句感慨。
“老祖宗,其他事不急,只是我家老爷也不知躺在哪个阴冷晦气的停尸房,蓉儿年纪小,是个没经过事的,怕是难以处置。还得请府里多多帮衬。”尤氏语含悲意。
也不仅领回尸体这件事,贾珍丧礼势必不能简省,需要身份贵重之人主持大局,目前看来只能借助荣府之力。
贾母目含思忖,点头道:“这是自然,不过你不要心急,且等我问问。”
当即让人去把贾赦、贾政、贾琏、凤姐找来。
没过一会,最先来的倒是住的最远的贾赦,速度之快出乎众人预料。
原来,虽然贾政、贾琏都没派人通知贾赦,但得到消息的下人中早有人偷偷跑去他跟前献殷勤了。
诧异之余,贾赦和儿子的想法极为相似——都看中了丧礼中的丰厚油水儿,决心插上一脚。
父子俩诚可谓“心有灵犀”!
于是乎他饭也没吃,急忙赶来府中,正碰上贾母派人寻他。
这不就巧了嘛!喜滋滋过来,步伐都轻快了几分。
至于贾政,此时他已带着呕心沥血,又询问过几位清客之后才最终拟就的诉冤奏本,上早朝去了。
贾母对大儿子向来无感,否则也不会把管家之权交给二房,开口便问:“政儿和琏哥儿呢,怎么就你一个过来?”
贾赦感觉到贾母对他毫不遮掩的嫌弃,心里不满也不敢发作。
刚才已问过下人,他对此倒也清楚:“回母亲,二弟上朝了,琏儿出府去接珍侄儿了。”
贾母点点头,微笑着赞许道:“琏哥儿不错,长大了,能办事了。”
之后便不再言语,有些冷场。
偏贾赦心思热切,毛遂自荐道:“母亲,现在也该筹备珍侄儿后事了,东府里孤儿寡母,这帮子老奴肯定偷奸耍滑,偷鸡摸狗!依我看,还得咱们府里派个得力的去管着!”
他眼光亮闪闪的,贼心思就像和尚头上的虱子——明摆着。
贾母愈发鄙视,觉得丢脸,不想搭理。
不说贾蓉已经十六,已是成年男丁,城外道观可还有个太爷贾敬在世呢!贾珍丧事如何办理,如何轮得到西府指手画脚!
故而并不应承。
尤氏却心思一动,她唯一担心的是贾蓉对他不尊重,抑或是胡乱寻个借口断了她的供养,打发出府,余生可就没有活路了。
至于西府的人会不会捞钱,反倒不在她考虑之内。于是便恳请道:“大老爷肯施援手,那是再好不过了!”
贾赦喜上眉梢,正欲应下,贾母忽然插口道:“不忙,且等你二叔和琏哥儿回来。”
就像被泼了盆冷水,赦大老爷暗骂老娘偏心二房!这都偏到没边儿了!
这时一个丫鬟跑了进来,气喘吁吁报说琏二爷、蓉大爷已经回府了。
众人急忙起身,鸳鸯扶着贾母,秦可卿扶着尤氏,便往宁国府赶。
贾赦也只得跟上。
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