他和太后并没有太多的共同话题，接下来与其勉强进行彼此都不舒服的谈话，还不如保持沉默，休息一下来得好。他既没有讨好太后的兴趣，更没有这样的必要。
因此，最能坐得住的张寿就气定神闲地坐在那里，神游天外地在心里做着自己的学生培养计划——不论是张琛陆三郎这些第一批的学生，还是九章堂的二年级，又或者是现如今这些一年级，他脑海中一个个人名数过去，倒是根本不愁打发时间。
而他这堂堂正正地走神，太后看在眼中，渐渐却生出了几分赞赏。倒并不是见惯了在她面前战战兢兢的臣子，如今乍然见到一个从容自若的，她就会欣赏对方的风骨，而是她已然觉察到，张寿确实并没有那种钻营仕途，飞黄腾达的勃勃野心。
因为但凡有这心思的人，即便面对她这个已经交出大权的太后，也会想方设法展现自己。
而一旁从永辰初年开始伺候太后，后来一度主持过尚宫局，等册封皇后之后才把大权交出去的清宁宫第一女官玉泉，那就是货真价实的惊愕了。
她很清楚太后对张寿的真实态度，张寿这个聪明人也应该能察觉到，如今张寿难得来清宁宫，竟然还敢在太后面前这么我行我素？难不成是跟朱莹相处太久，把那位大小姐我行我素的个性都学了个齐全？
怠慢也好，不在乎也罢，反正张寿直到外头传来了朱莹和人说话的声音，他这才回过神来。很熟悉朱莹的他一下子就听出，大小姐的声音很欢快，显然这会儿她心情很好。果不其然，当外间帘子打开，朱莹率先进来时，那张脸上赫然洋溢着笑容。
“阿寿，洪家娘子是个很有意思的人。我之前还以为她很古板呢，没想到她竟然有些很特别的本事，如今京城流行的那些花色杭绢，甚至有些就出自她的设计……”
见朱莹兴高采烈地快步过来，一面说一面绕到自己身侧，竟是靠近了他的耳朵说起了悄悄话，饶是张寿见惯了大小姐一贯那肆无忌惮的做派，也不由得微微一愣。但很快，他就被朱莹那低低的耳语给吸引了全部的注意力。
“阿寿，这个洪氏她确实长得很寻常，但穿衣服却很会搭配，整个人看上去也很精神，让我觉得很舒服，很耐看。而且她说话的声音很柔和，不卑不亢，却很有道理，让你不知不觉很愿意听她说下去。而且，我直言不讳问她为什么愿意嫁给大皇子，她说……”
朱莹顿了一顿，似乎有些踌躇应该怎么说下去，可是，等到那个刚刚认识的女子已然进了正殿，就这么出现在她的面前，她就惊觉了过来。
她用极低的声音说道：“她说，嫁给大皇子，她不是为了自己的父亲，而是为了自己。她想告诉那位一直都以出身为傲的大皇子，和他不一样，一个没有容貌家世的女子，到底能够做成什么样的事业。”
虽然朱莹的声音已经刻意压到极低，但千里耳之能绝不逊色于阿六的玉泉却听得清清楚楚，当即便在太后耳边一字不漏地复述。
然而，太后却没怎么注意玉泉的话，因为那个女子一进来，她就盯着人打量个不停。
那是一张平淡无奇的面孔——放到人群中一定会被忽略的平凡五官，微微有些高的额头，泛黄的皮肤上甚至能看出较粗的毛孔，若不是那挺翘的鼻子和红润的嘴唇，以及还算窈窕的身材，那相当会搭配的衣着，说她的年纪上了三十也许都有人相信。
然而，最吸引人的，却是那双明亮的眼睛。从那双眼睛中，阅人无数的太后仿佛看到了那些曾经沉默寡言，但在关键时刻却不惜一切绽放出所有光和热的熟悉身影。
既有她的嫡亲外甥，曾经不过是低阶武官，却在她两个嫡亲弟弟临阵畏怯时毅然决然接过重任，以寡敌众，最终打出绝大名声的朱泾；也有那位最初不过是郁郁不得志的同知，可在英宗末年帝位争夺关键时刻劝她的丈夫睿宗皇帝不惜一切奇兵突袭的初代秦国公张允。
还有很多年纪轻轻却挺身而出，于腥风血雨之中撑起她丈夫睿宗皇帝那杆大旗的人。
尽管这只是一瞬间的错觉，但瞧见洪氏落落大方屈膝行礼，太后最初那点戏谑和漫不经心却无影无踪，在玉泉遵照她的示意吩咐免礼后，她就含笑问道：“你就是洪氏？今年芳龄几何？从小读的是什么书？”
这是往日太后接见官宦夫人以及千金时常常用的开场白，但此时问出来，朱莹和张寿却都觉察到了那言语当中的几分考校。而张寿想都不想就一把握住了朱莹的手，见朱莹朝自己看了过来，他就冲她微微摇了摇头。
他们俩的这种小动作，在别人看来不过是未婚小儿女之间的小小互动。太后没在意，相貌平平的洪氏却忍不住看了一眼，随即竟是微微露出了几许笑意。
紧跟着，她才坦然开口说道：“回禀太后，臣女今年二十有八，因为父亲研习经学之故，从小读四书五经，史记汉书，百家文集，律法音律，也学了一些杂科。”
太后不禁微微一愣，随即就意味深长地笑了笑：“我记得皇帝告诉我，你父亲说你能把各种女德之类的书烂熟于心，又精通针黹女红，可没有说你读过这么多书。刚刚莹莹进来时，也只说你心灵手巧，竟然设计过好几款花样别致的杭绢。”
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