双方的船只形质差不太多，就理论上而言，中国船比高句丽船要更先进一些，也结实一些。高句丽方面大小船只不下五十条，载兵近两千人；论数量魏军还不足其四分之一。照道理说，一方前冲，一方后退，速度应该相差不多，但前冲者船首锐，后退者船尾平，真要是猛追个几十里地，终究能够追赶得上。
而且魏军数百里划桨溯流直上，高句丽方以逸待劳，估计都用不了几十里地，便会展开激斗，高句丽方的赢面要超过七成。
只是高句丽水兵良莠不齐，既有积年锐卒，更多初次上阵的新丁——那就是一伙后勤兵，专管运输或者经商的，哪儿打过仗啊。邓艾所属，却都是夏侯兰、魏延精挑细选的悍卒，要么膀大腰圆，一人抄桨可行一舟，要么船上发箭可达六十步外，准头还跟平地上毫无差别。所以邓艾一边退，一边就组织起了弓弩齐射，一声令下，敌方首船上当即倒下数人。剩下的高句丽兵慌了，就连舵手都忙着抱头蹲下，以避来箭，那船当即打横过来，随即后船“嘭”的一声撞将上去，差点儿两船俱翻。
于是就这么着追了十几里地，退者有条不紊，追者越来越乱，而且双方距离不但未能缩短，反倒逐渐拉长。邓艾便即命令桨手放慢速度，以免敌船脱离弓箭射程——这在后世网络间有个专有词汇，叫做“吊打”。
郝旭见此情状，不禁大感懊丧：早知道我就把敌人先放近一点儿，再出寨迎击啦——他倒没想过，对方就这么点儿船只和兵卒，哪敢靠近自家水寨啊——倘若继续追赶，估计直到天黑也未必能追上魏船，而且己方弓箭几乎未能伤人，对方倒已经射翻自家十多名兵卒，还导致两条小船险险倾覆啦。手下将领都劝郝旭退兵，郝文君双手一摊，怎么退？
进军时候是顺风顺流，后退就要逆风溯流，你瞧敌人跟牛皮糖似的，也不趁机远飏，只是保持一定距离，用弓箭来逐渐削弱己方，那不用问啊，一旦自己掉头后退，他们必然踵迹而追哪。
筹思半晌，终于下令逐渐减慢速度，重新结阵，然后留下十几条小船在前阻敌，自己乘坐大船，率领主力，直接掉头便返回了水寨。邓艾一见对方减速，立刻下令改变划桨的方向，再度拉近双方距离——高句丽人这是想要逃啊，咱们必须得追将上去。
双方距离越靠越近，箭矢横飞，魏军方面也开始产生伤亡了。邓艾瞧得清楚，敌军大部已退，只留下十数条小船断后。于是他放下弓箭，左手端一木牌，遮挡在身前，右手便从腰间抽出环首刀来。只待两船接近，部下以挠钩拢住敌船，邓士载一声长啸，将腿一曲，当先便纵跃过去，随即左手牌搪开两支短矛，右手刀光一闪，已将当面敌兵一刀劈翻。
魏兵纷纷执械跟随，跳船来战。那些高句丽水兵远用箭射，尚有一丝胆气，碰见短兵相接，死亡顷刻，绝大多数当场就慌了。几乎三成直接跳了水，三成伏地求降，剩下的只是挺着武器跟船上发愣……
等到郝旭退回水寨，天色将晚，等了一会儿，不见断后的船只回返——估计是回不来了。于是写下战报，遣快马传送至丸都山城。战报上说：“今贼船不下百数，来攻水寨，余身先士卒，出寨与战，箭矢纷飞如弥空之云，我军豪气若垂天虹霓。战不三刻，大破魏贼，摧其舟十数，然贼悍顽，无一人降者，亦不肯受俘，皆投水死也……”要不然得来问我要俘虏，或者敌尸，我可哪儿给他掏摸去啊？
“……贼船乃退，我军追之不及，亦损十数舟，阵亡百余人。料贼明日或将再来，吾虽挫其锋锐，终究寡不敌众，恐有疏失，则国都危矣。乃当闭寨而守，觇其下碇处，请遣陆师抄击之……”
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