“……我什么时候跟她比过？”蒋四娘有些心虚地垂下头，右手有一搭没一搭地揪着罗汉床上大迎枕的边须。
“唉，其实吧，比一比也没啥。人活在世上，谁能说自己就没有一点争强好胜的心呢？而且我们家，确实有本钱跟人比。我们蒋家，不管是在江南，还是在京城，走出去都是响当当地，除了四大国公府，就没有比我们更强的人家。”蒋家老祖宗叹息着歪倒罗汉床上，拿起水烟管吸了吸。
蒋四娘凑过去，一声不吭地给蒋家老祖宗点火。
“但是呢，做人最重要的，还是要知道变通。百年世家，能到今天这样的地步，你以为容易吗？——如果不知道变通，一条道走到黑，早就被抄家灭族了，怎么可能越活越红火？”蒋家老祖宗狠吸了几口水烟，闭上眼，缓缓吐出几口烟气。
蒋四娘怔了怔，若有所思地道：“老祖宗，您这是什么意思？”
她从来没有听过蒋家老祖宗说这种话。
蒋家老祖宗睁着有些浑浊的双眼，看着暖阁顶上细细雕刻的五福进门，道：“大夏立国千年，除了皇室和四大国公府以外，别的世家都是跟走马灯一样换来换去的。能存留下来的世家，除了尹家，就是我们蒋家了。我们蒋家出了个贵妃娘娘，才真正压倒尹家。”
蒋四娘这才撇了撇嘴，不服气地道：“就是嘛！贵妃娘娘是圣上的亲娘！我们蒋家是圣上的母族，光这一点，就不比四大国公府差……”
“是啊，如果郑想容没有生女，我们蒋家确实是大夏的头一份。”蒋家老祖宗笑了笑，“但是只可惜，圣上最心爱的女人，还给他留下一个女儿。——跟这个女儿比，我们蒋家肯定是要靠后了。”
“……珊珊也是在我们蒋家长大的，她也是公主，怎么不见老祖宗让我对她做小伏低？”蒋四娘咬了咬唇，不甘心地说道。
她自从出嫁之后，就没过过几天舒心的日子。
说好的夫荣妻贵，两情相悦呢？——都到哪里去了？
“珊珊？”蒋家老祖宗笑了笑，“她若是郑想容生的，我也会让你让着她，哄着她，甚至拍着她。只可惜啊，她只是王青眉那个捕蛇女生的，我们不必做小伏低。”
“……我不懂。”蒋四娘抿了抿唇，拿起罗汉床边上的美人捶，轻轻给蒋家老祖宗捶腿。
“这有什么不懂的？”蒋家老祖宗叹了口气，“你如今也是有儿子的人，你还不明白吗？对于男人来说，有了最心爱的女人，连父母亲族都可以抛之脑后的，更何况只是亲娘的娘家呢？——我们家在圣上心里，那是远远比不上郑想容，当然也比不上郑想容生的女儿。我们家啊，勉强能跟郑国公府在圣上心目中的地位差不多。”
这样一说，蒋四娘倒是有些明白过来。
“不是说男人都是贪新忘旧的，郑想容死的那么早，已经过了十八年了，圣上还念着她吗？”蒋四娘心情复杂地问道。
“就是因为死得早，而且是在跟圣上情浓之时突然离世，所以她在圣上心中的地位，没人可以替代。当时她死了之后，圣上连太皇太后都不认了，不是寻死就是要出家。做和尚做了快十年，才被太皇太后劝服，还俗娶妻生子。”蒋家老祖宗摇摇头，“这样的男子，本来就是个至情至性的性子，所以你千万不要再跟你大堂嫂有攀比之心。一旦被人发现，就算你大堂嫂不说什么，圣上绝对不会饶了你。”
蒋四娘吓得全身一抖，“这么严重？难道我们一辈子就要被那种人压得死死的？”蒋四娘越想越不服气，“……说什么元后嫡出。郑想容生她的时候，还是个未嫁的闺女呢！不过跟珊珊似的，就能要我们的强……”
“你闭嘴！”蒋家老祖宗厉喝一声，打断蒋四娘的话，“这些话你想都不要想！——人家已经封了夏阳公主，你要再把这话说出来，别说我们蒋家，我看你夫君都容不下你！”
“不会！”蒋四娘下意识反驳老祖宗的话，“怀礼不是那样的人！他说了会一辈子疼我惜我，不会做这种事！”
蒋家老祖宗乜斜着眼睛静静地看着她。
蒋四娘慌乱地别过头，不敢看老祖宗的眼睛。
那双眼睛里盛满了风霜，似乎能一眼看穿她强撑的面子。
“……男人成亲前说的话，听听就好，不要当真。”蒋家老祖宗垂下眼眸，坐直了身子，“你要记得，周怀礼愿意娶你，很大一部分原因，是你是蒋家的嫡女。如果你不是出身蒋家，就算他喜欢你，也不会费那么大功夫求娶于你。”
蒋四娘点点头，“我自然知道是跟我娘家有关。但是这也不是他的错啊。我如果不是蒋家女儿，根本就不会认识他，更别说嫁给他了。”
不过想起周老夫人临死的时候跟她说的话，她的眼眸眯了眯，暗忖那才是她半生的依仗。——纵然以后蒋家垮了，周怀礼也不可能不要她……
“你知道就好。所以只要圣上在位，蒋家不倒，你就不必担心你夫君会对你不好。而你自己，也要小心谨慎。”蒋家老祖宗看蒋四娘劝得差不多了，才道：“好了，大年初一把你叫回来，就是要叮嘱你，不要脂油蒙了心，做出些亲者痛仇者快的事来。还有，我让你娘给你去找小刺猬去了，你给阿贝也养一只，以后让阿贝跟他堂哥阿宝经常在一处玩。”
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