那么,如何才能做到各个击破呢?
冯承乾没有走远路,也没有抄近路,而是选择从设得兰群岛在边进入北大西洋,然后绕过大不列颠群岛。冯承乾的战术意图很明白,那就是首先干掉较近的大舰队,再去对付远道而来的大西洋舰队。
只是,这样一来,公海舰队就得全程高速航行。
说得直接一点,就算公海舰队能够及时赶到,截住了准备去大西洋中部与大西洋舰队会合的大舰队,到时候也不会剩下多少燃油。由此就产生了一个结果,即公海舰队在与大舰队决战之后,必须进行一次燃油补给。如果决战时间被拖延了几天,那么大西洋舰队就很有可能赶到,公海舰队得在相当被动的情况下,再打一场恶战。
为此,就必须抓紧时间,尽快击败大舰队。
在战术上,冯承乾没有别的选择。
四月二十二日清晨,公海舰队把设得兰群岛摔在了身后,进入北大西洋。
当天,一艘在英吉利海峡里活动的澈艇发现了由十四艘战列舰与三艘战列巡洋舰为核心的大舰队,并且及时发出了电报。
这个时候,在英国附近,至少有一百多艘不具备远洋航行能力的帝国潜艇。这些潜艇有两个任务,一是袭击在英国近海活动的船只,二是密切监视过往舰艇,特别是驻扎在朴茨茅斯港的大舰队。
在夺取了法国的大西洋港口后,帝国海军潜艇的活动能力大大增强。
潜艇从法国港口出发,两天之内就能到达英国近海,而以前从帝国本土出发,或者从比利时出发,需要三到五天才能到达英国近海。更重要的是,这些潜艇可以避开多佛海峡内的雷场,直接进入英吉利海峡。
四月二十五日,公海舰队绕过了大不列颠群岛,转为向南航行。
这个时候,大舰队已经离开英吉利海峡。
与冯承乾的判断一样,大舰队的目的地是大西洋中部海域,因为汉密尔顿决定首先与美国大西洋舰队会合,再去与公海舰队决战。
可惜的是,大舰队的行踪没有任何秘密可言。
在英国周边,除了有一百多艘近海潜艇,还有数十艘破交舰与上百艘侦察船。
更重要的是,帝国海军派出的很多侦察船都是由商船改造而来的,而且伪装成了中立国的船只。这些侦察船在平时主要为破交舰与潜艇服务,即搜寻敌国船只,然后为破交舰与潜艇提供情报。在公海舰队出海作战,而且大舰队已经出港迎战的情况下,这些侦察船的主要任务就是搜寻、跟踪与监视大舰队。
可以说,大舰队的一举一动,都在冯承乾的掌握之中。
这让冯承乾非常感慨,因为就在两年多前,公海舰队的行踪还在英国皇家海军的掌握之中,而仅仅过了两年多,局势就倒转了过来。
也许,一场战争要持续很多年,但是决定一场战争胜负的,往往是一些被人忽视了的因素,或者是某一场战斗。比如在大西洋战场上,自从输掉了设得兰海战,英国皇家海军就在走下坡路。从此开始,英国皇家海军一步一步的走向失败,由优势海军变成劣势海军,最终将不可避免的战败。
只是,在彻底打掉英国皇家海军出海作战的能力之前,说获胜还为时尚早。
决定海洋王冠到底是继续戴在英国的头上,还是落在德意志第二帝国的手上,很快就能见分晓了。!。
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