夜色苍茫,一支三万人的队伍举着火把星夜进军,远远望去好似一条蜿蜒的火龙。
得知天子被困于高密县境内的断舌山,秦琼第一时间率部增援,留下尉迟恭守卫剧县城池,自己带着秦怀玉、杨延昭挑选了三万精锐,星夜出城,全力急行军。
救人如救火,更何况这次要救的是天子的圣驾,因此秦琼拼了命的催促将士们赶路,恨不得所有马匹都能像自己胯下的呼雷豹一样足下生风。
在秦琼的催促下,三万将士饶过北海城池,花了三天两夜的时间,狂奔了四百里路程,在这个傍晚进入了高密县境内,距离刘辩被困的断舌山已经只剩下四十里左右的路程。
赶了这么远的路程,秦琼已经完全冷静了下来,在催军急行的同时,不断的派遣斥候联络廉颇,约定进军路线,东西呼应。
得知廉颇已经放弃益都县城,倾巢出动,秦琼更加放心。胶东半岛的唐军不过十五万左右,还要留下六七万人守卫北海,就算有埋伏也不过七八万人左右,双方兵力相当,纵有埋伏又有何惧?
秦琼催促胯下呼雷豹,手提金纂提炉枪,背挂四棱金装锏,在众将校的簇拥下策马向前,不断的高声鼓舞士气:“将士们,养兵千日用兵一时,只要能救援陛下突围,何愁没有荣华富贵,何愁不能加官进爵?”
就在这时,担任先锋的全琮亲自来报:“启禀秦将军,前面的路途越来越艰险,道路两侧山峦林立,不知是继续进军还是等天亮之后再赶路?”
在离开剧县之前全琮还只是个军司马,因为站出来证明朱赞的身份,引起了秦琼的注意。见他生的魁梧雄壮,膂力过人,便直接擢升为偏将,并拨给他五千人担任先锋。
受到秦琼的大力提拔,全琮感激涕零,恨不能以死相报,因此一路上身先士卒,但凡有重要军情,都会亲自来向秦琼请示。
秦琼勒马带缰,朝山坡上仰望,只听送松涛阵阵,时而有鸟鸣猿啼之声,也看不出个子丑寅卯来,遂大喝一声:“区区山坡有什么值得畏惧?我等已经狂奔了四百里路程,眼见断舌山近在咫尺,岂能畏缩不前?全力行军,不得延误!”
“诺!”
全琮答应一声,拔转马头,直奔全军而去。
秦琼与秦怀玉一边督促中军疾行,一边派了数十名斥候打着火把摸黑攀爬山崖,搜索一番,看看两旁可有伏兵?
不等斥候上山搜索,忽然一通鼓响,山峦两侧伏兵尽出,箭如雨下,滚石如雹,直杀的汉军人仰马翻,一团大乱。
好在道路宽数十丈,不至于让汉军拥挤堵塞,在秦琼父子的指挥下一边朝山上还射,一边快速穿过这片山峦,摆脱被居高临下遭到吊打的局面。
坐镇后部的杨六郎见前方杀声大作,伏兵四起,急忙催马扬鞭,冒着箭雨石雹赶上秦琼,大声提醒道:“将军,唐军在此埋伏多时,显然是经过精心策划。只怕断舌山之围多半有诈,不如火速退兵!”
“前方距离断舌山只剩下四五十里路程,近在咫尺,不上山一探究竟,我心中实在不甘啊!”秦琼挥舞双锏拨打雕翎,心中犹豫不决。
虽然遇上了埋伏,但依然不能据此判断刘辩被围的消息是假。就算唐军围住了刘辩,也不妨碍他们在周围设伏阻击援兵,这两者并不矛盾。更何况距离断舌山只剩下最后一段路途,就此撤兵的话,将士们付出的血汗便等于前功尽弃了。
就在秦琼犹豫不决之际,后方号角呜咽,杀声大起,史敬思手提白玉戟,一马当先,率领两万唐军从隐蔽处掩杀出来,朝汉军猛攻,“唐国大将史敬思在此,秦琼还不快快下马受死?”
史敬思一杆画戟上下纷飞,挡者披靡,无人能敌。唐军将士受到鼓舞,各个奋力向前,直杀的汉军阵脚大乱,在几名偏将的率领下勉强阻挡,且战且退,一边飞马向秦琼和杨延昭求援。
与此同时,山峦前方也杀出了两万伏兵,后羿跨马提槊,带着黄甲、黄乙兄弟漫山遍野的冲杀上来,与史敬思对汉军展开了前后夹攻。
“都督,前后皆有伏兵,看样子至少不下四五万,断舌山之围绝对是唐军的诡计。请都督火速下令撤兵!”杨延昭双手抱枪,痛心疾首的请求秦琼撤兵。
战事发展到这个地步,真相已经昭然若揭,倘若刘辩率领的两千御林军果真被围困在断舌山上,唐军早就集结重兵猛攻了。
就算断舌山再高大艰险,唐军以五六万之众,超过汉军三十倍,也绝对早就把刘辩生擒活捉了,哪里还会等到秦琼来救援?
“退兵,火速退兵!”
秦琼挥舞双锏击落两支迎面而来的弩箭,大喝一声,“前部变后部,火速撤退。杨延昭、秦怀玉在前面开路,本将亲自断后!”
“诺!”
杨延昭与秦怀玉答应一声,双双策马提枪,率领着万余名汉军调转矛头,朝从背后掩杀上来的唐军迎了上去。直杀的刀光剑影,血肉横飞,咆哮叱喝声,惨叫哀嚎声此起彼伏,响彻山谷。
“唐寇休要猖狂,可识得小爷秦怀玉?”
秦怀玉飞纵胯下青骓马,挥舞镔铁皂缨枪直奔大展威风的史敬思,“来来来,与小爷大战三百回合,欺负小卒算什么本事?”
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