“什么，盘踞路口的长毛军主动撤向咸宁？”
县城西门外乡勇队分部驻地，大队长营房内吴可睁大了眼睛，满脸不可思议瞪着眼前的报信乡勇。
“没错，咱们潜伏在路口的探子回报，盘踞在路口的长毛已消失三天！”
报信乡勇肯定回答：“之后潜伏在路口的弟兄，又探察了长毛可能扎营的几处隐秘山林，发现了一座刚刚放弃的无人营地！”
“确定了那座无人营地是刚刚放弃的么？”轻揉了揉眉心，吴可确认道：“你们又怎么确定长毛退往咸宁？”
报信乡勇急忙回答：“根据痕迹判断出来的，水牛中队长也认可了……”
“水牛那混球进路口了？”
吴可顿时惊怒交加，毫不客气打断了报信乡勇的话头，目光炯炯沉声道：“没有出现什么意外吧？”
“没意外没意外，没出任何意外！”
报信乡勇被吴大队长激烈的反应吓了一跳，急忙摆手说道：“水牛中队长带着咱们顺风顺水，几乎没遇到任何阻挡便拿下了整个路口，上百弟兄都在身边哪能出什么意外呢？”
“回去让水牛那小子好好待着，要是再敢胡作非为的话，老子直接撤了他的职！”心中怒火稍歇，吴可面无表请冷冷吩咐道。
也不怪他如此愤怒，不说水牛擅自行动乃官场大忌，丫的眼里还有没有老大，是不是翅膀硬了以为可以胡来了？
单单路口那特殊的地理位置，比邻四县随时都有可能遭遇围攻，就让他不得不重视万分。
“好，好的大人，小弟一定将话传到！”那报信乡勇诚惶诚恐道。
……
“长毛主动放弃了路口？”
通城县衙，马千户接到吴可亲自传信后也小吃了一惊。
“是啊，刚刚传来的消息，我也是才知道而已！”
见老马怀疑的望了过来，吴可心中气不打一处来，将‘胡作非为’的水牛暗骂了个狗血淋头，丫的这小子真是害人不浅。
“这是好事好！”
见吴可一脸郁闷不似说谎，马千户这才放松下来轻松笑道，对于吴可的‘旨趣’还是很满意滴。
在得到消息之后能够第一时间亲自赶来通知，就冲着这份‘尊重’他老马也不能表现得太过小气不是，况且以后还少不得乡勇队的支持。
此时聚集乡勇队在沙堆大营举行‘年后大比’已经过去三四日时间，当日乡勇队战士的英勇身资，可是给与会贵客留下深刻印象。
在单人战斗素质方面还看不出绝对性优势，可是当乡勇队进行小组砍杀演练，无论是五人以下协同作战能力，还是十人左右的小队冲杀战术，都有着极其惊人的表现。
能不惊人么，与之对抗演练的沙堆民团精锐和乡勇营精挑细选出的好手，在人数相等甚至相差一倍以内的情况下，几乎毫无还手之力！
这就是本事，这就是让人信服的能耐……
这一次精彩的‘年末大比’，给满腔热情的马某人当头浇了一桶冷水，让他们清楚乡勇营还‘难堪大用’。想要达成心中的野望，还得继续依靠乡勇队奋勇争先攻城拔寨！
只是让他没想到的是，好消息竟然来得如此突然如此之快，盘踞路口的太平军残余人马，竟然在没有外力威胁的情况下主动撤退，幸福来得太过突然让人大感措手不及。
“那高枧呢，咱们是不是趁势也把塘湖那帮讨厌的家伙赶走？”
心情振奋之下，马千户忍不住将心中早就有的念头说了出来。
“还是等等看吧！”
吴可摇头否决了老马的‘异想天开’：“这天寒地冻的，谁都没心情动刀动枪。搞不好一场战斗下来，冻伤的弟兄比战损的都多！”
“说得也是！”
马千户清醒过来，心头有些不好意思嘴上却是说道：“说不定跟路口方向一样，盘踞高枧的长毛也跟着主动撤退！”
“或许吧！”
吴可不置可否，心说高枧的地形可比路口复杂得多，不到山穷水尽盘踞在那的太平军可不会主动退让。更不要说高枧太平军不是孤军作战，旁边还有个让人头疼的塘湖在那儿呢。
“等年节一过，咱们是不是开始着手继续收复失地的计划？”
和吴可闲谈了一阵通城和崇阳两县的情况，感觉两地基本上安稳下来，马千户没忍住心头野望突然开口说道。
“是不是太急了点？”
吴可眉头轻轻一皱差点被闪了下，反应过来之后立即发表自家不同看法。
“不急不急，一点都不急！”
马千户既然提出了心中想法，自然有自己的理由：“长毛主力撤离武昌，正乘船沿江直扑江南腹地，此时鄂南地区根本就没有能够威胁到乡勇队的反叛武装，这时不趁机出动更待何时？”
“你小子可要想清楚了，收复失地的功劳绝对不小！”
见吴可有些意动，马千户精神振奋继续鼓动道：“咱不说那些异想天开的事儿，只要能顺利收复鄂南大半地区，老弟最少一个守备是跑不了的，机不可失失不再来啊！”
丫的估计到时你的官更大吧？
吴可心中腹诽，虽然有些意动但没被老马的鼓动冲昏头脑，表示他需要好好考虑考虑。
“还考虑什么啊，这样的大好机会可不能错过！”
见吴可不‘上套’，老马顿时有些急了，忍不住开始了激将：“以乡勇队的实力横扫整个鄂南不在话下，如此大功唾手可得不知道你小子还在犹豫什么？”
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