所幸无初来乍到,广东那边有一堆麻烦声纠缠脱不开身,暂时没办法找石达开部的晦气。
在吴可腾出手之前,以及大成国没完的时候,石达开的日子其实过得不算太差,主要这厮名头太响,大成国一干王公将军们有很多都是他的粉丝,在广西这一亩三分地上混迹,能够得到来自大成国极大力度的支持。
在当时那种情况下,石达开面临的首要问题,是如何率领剩余一万来太平军将士在广西立足,这点人马在广西战场上真算不得什么。
当然作为土生土长的广西汉子,石部与当地各路叛乱武装联系紧密,在手里兵力严重缩水的情况下,自然加强了与友军之间的合作。
前面就说过,广西各路叛乱武装首领大都十分景仰石达开,所以当石达开和其部人马进入他们的势力范围时,都表现得十分友好和热切。
比如盘踞宾州的谢必魁,肆虐宣化的李青靛,纵横上林的李锦贵等率领的天地会叛乱武装,都在某一段时期内与石达开部展开紧密合作,在与广西清军和入桂湘军的战斗中没少配合作战。
更有大成国叛乱武装首领陈开,名将黄鼎凤等也都对石部太平军非常友好,如后来石达开进入贵县时,原驻守贵县的大成国隆国公黄鼎凤更是特地撤出其原先驻地,以对太平军表示礼让。
不过可惜的是,由于天地会叛乱武装松散惯了,大都不愿意放弃自己原来的组织和理念,也由于当时石达开仍然坚持太平天国要求所有部众都接受统一的组织和理念的原则,石部太平军与广西天地会组建的叛乱武装只能暂时合作而难以长久,理念之争在哪个时代都是大问题。
而随着广西前线清军加强攻势,后续兵力源源不断投入战场,战争潜力基本上已快被掏尽的广西叛乱武装势力的生存环境迅速恶化。
先是1861年6月盘踞上林的天地会兼大成国大佬李锦贵病逝,其部众群龙无首又发生严重内乱,在清军的围剿下迅速散亡。
而宾州和宣化的李青靛谢必魁更是先后降清,李青靛甚至企图诱擒赖裕新作为自己投降清军的投名状,不过赖裕新机警躲过一劫,可就是如此也惊出石达开一身冷汗。
周边环境迅速恶化,似乎身边友军都有转化成敌人的可能,石达开和其部下的处境更加危险和困难。于是他果断的率军撤出宾州,回到自己的故乡贵县。
而在贵县,他曾与当地龙山天地会叛乱武装首领李福猷配合作战,不久后李福猷见大势不妙更是率部直接加入石部太平军,从此成为石达开麾下仅次于赖裕新的独当一面的重要将领,算是不利局势下的好消息吧。
1861年8月,两广清军联合入桂湘军攻陷了大成国的国都秀京,大成国首领陈开率部突围后准备前往贵县与石达开会合,途中被俘。
他的余部中有三万人加入了石部太平军,其余则大都汇集至大成国将领黄鼎凤旗下。
大成国的突然沦丧使石部太平军的处境更加孤立,如不迅速冲出广西,则很可能重蹈大成国覆辙。于是石达开在极短的时间内完成了对新加入的三万人马的整编,于9月上旬率4万余人西出横州后兼程北上。
石达开离开横州后,取道昆仑关,一路沿桂黔边界的捷径北上,经思陇泽,上林,忻城,庆远,洛东,罗城至融县,选择这样一条路线一是为了和清军抢时间,二是考虑到两省交界地带防务通常比较空虚。
而在融县,他们突破了湘军名将刘坤一的截击,10月中,经怀远的板缆小道直插湘桂边境的青林界,至此石部近五万太平军终于彻底摆脱了两广清军的重重阻拦,冲出桂北进入湖南直趋四川。
因为有黄鼎凤部四万大成国残余武装的牵制,两广清军主力和入桂湘军并没有花大精力追击一心想逃的石达开部,在这个即将收获丰硕果实的当口,前线清军将领没谁愿意节外生枝。
吴可更没有与石达开死磕的想法,正如他跟手下心腹所言那般,之前跟太平军打了太多仗都腻味了,实在没心情再来次大规模火并。
自从担任两广总督以来,吴可初上任便将石达开部的一举一动收入眼眸,巴不得这尊瘟神早点离开省得麻烦,估计前线清军将领的心思也差不多,不然也不会对石部的突围表现得那么平淡。
石达开的破坏力着实惊人,但看他杀入广西前后对于两江战局的影响便可知晓一斑,吴可可不愿意这么个麻烦内一直滞留辖内给自己找麻烦。
咸丰九年六月的时候,当石达开率军围攻湖南宝庆时,朝廷为阻止太平军入川,曾命曾国藩亲自统兵前往四川扼守。
八月之时,石达开从湖南退入广西,朝廷又命曾国藩暂缓入川改援安徽淮南地区。到了十月曾国藩与官文、胡林翼受不了朝廷的折腾,干脆共同制订了一个所谓的“四路图皖”计划,准备集中优势兵力进攻安徽淮南,然后直扑金陵彻底解决太平军这个心腹大患,可惜这个计划却始终未能实贯彻实现。
朝廷提出的并两楚之地先除西南之患,庶可全力东征无瞻前顾后之虑的全局战略,决定了曾国藩等一心想收复金陵立下滔天大功的湘军大佬们,不可能无视石达开所开辟的西南战场去全力进攻淮南,打通进军金陵的通道。
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