叶明修大婚的时候, 官位还不算高，朝中并没什么大人物冲着他来道贺，几乎都是给晋王府脸面，连成亲的新房都是晋王给妻子的陪嫁。他其实并未想过成亲的事, 但晋王在川陕平乱中立了大功，一跃成为朝中炙手可热的新贵，对他这样一个平民出身的小官来说，需要一棵可以背靠的大树。
叶明修出生于寒微, 一生所求不过是立于云巅之上。当他在晋王的眼里有幸看到同样的光芒, 两个人一拍即合。而联姻是巩固一段关系最好的途径。他很自然地想到了晋王的义妹, 在很多人眼里，并不起眼的沈若澄。
在他第一次科举落榜的时候, 沈若澄曾对他有一饭之恩。后来他被邀请在苏家族学教书, 她恰好在女学学习, 两人因为流浪的小猫和小狗而相识。她给人的印象总是唯唯诺诺的, 话不多, 与女学的同窗也玩不到一起。用苏家姐妹的话说, 她的才能实在太平庸了。
但叶明修却觉得这个总是安静低着头的女孩，相处起来让人舒服。就像白天的日照，晚上的月光, 随时随地都在，但也未必会刻意想起。
他提出成亲一事时, 她竟没有一口回绝, 而是想了很久, 睁着一双漂亮的眼睛问他，为什么是她？
他竟被问得答不上来。后来在以为要不了了之的时候，她问他，如果不是因为喜欢她，那能否也能接受她不喜欢自己。如果能，她愿意嫁给他。
于是，两个别有所图的人就走到了一起。
酒宴办得还算热闹，很多平时不往来的官员，冲着晋王府的脸面也来喝喜酒，晋王本人倒是没来，因为不久后晋王府也有喜事。李垣等旧同窗不断地向叶明修灌酒。他虽然独处的时候，也有小酌的习惯，但一向自持，只喝几杯，就开始推拒酒量不行。
李垣睁着迷离的醉眼笑道：“伯陵兄莫不是怕耽误了洞房花烛？”
他只淡淡地笑了笑。他哪有什么洞房花烛，不过是各取所需的两个人，走的一次过场罢了。
喜宴结束以后，他摇摇晃晃地靠在阿柒身上，将来客送走。等门庭冷落之后，双眼又立刻恢复了清明的神态。阿柒摸了摸后脑勺，不懂大人这是醉了还是没醉？
这宅第既是晋王送给新妇的，自然也挺大，符合他现在翰林观政的身份，算不上巨室。叶明修走到新房外面，看见沈若澄的两个贴身丫鬟都站在门外等着，红色的绉纱灯笼，摇摇晃晃地在她们脸上留下一道光亮，有属于宫中的那种气质。
他走到门前，素云欲言又止，他淡淡地说道：“今夜不用伺候了，你们都下去吧。”
他虽然只是一个小官，但身上有种不容置喙的威严，两个丫鬟只能退下去了。
他推门而入，看向坐在床上的沈若澄，盖着红盖头，僵硬地坐着。她的身量娇小，双肩瘦削，更像是南方的女子，有种娇小玲珑的感觉。
叶明修走过去，坐在她身边，她稍稍往旁边挪了一点，刻意保持着距离。他还是挑起红盖头，凤冠之下是一张明净动人的脸，双眼紧张地垂视地面，不敢看他。
叶明修将合卺酒取过来，放了一杯在她的手中：“仪式还是要完成的。”
这夜他们分床而眠。叶明修并不喜欢强人所难，而且于他而言，远有比女人更重要的事情。
婚后的生活，过得也算平静。不久之后，晋王大婚，娶的是苏濂的孙女，那场婚事轰动了整个京城，很多人都围在街上看送迎亲的队伍，听说还发了不少利钱。叶府也有很多下人去热闹，回来对此事议论纷纷。沈若澄却不发表任何评论，安安静静地做她的叶夫人。
有时候叶明修不主动去她的房里吃顿饭，都忘记了府里还有这么一个人存在。时日久了，他发现她并不像表面看起来的那般平庸，比如她能将家里操持得井井有条，有时候他夜归，还听到阿柒说夫人房里的灯了亮着。自然不是为了等他，而是为了看他的那些藏书。
他在翰林院，唯一的好处就是经常能得一些国家印制的新书，家里也有专门的书阁。想必是叶府没有晋王府那么多的规矩，她可以随意进出任何地方，所以以往收住的性子也就冒了些出来。他们平日在一起吃饭时，她开始会小声询问他一些书上的问题，他自然乐于回答。
日子久了，朝夕相处，总也会生出一些感情。某个夏日的午后，他在花园里喝酒，一阵雨下得又急又大，他被淋湿了。恰好她的住处就在附近，他便去了她房中。她为他更衣的时候，他借着酒劲一把抱住了她，她顺从地接受了，没有任何的反抗。
晋王的权势如日中天，叶明修也得益于此，官越做越大。沈若澄却越发低调，很少参加京中任何的宴饮，只除了晋王妃的邀约，她几乎每次必去。
苏家的女儿大方端庄，沈若澄是出自晋王府的姑娘，表面上与她相处得也算和睦。只是每回她从晋王府回来，便闷闷不乐。他知道其实妻子并不愚钝，而是十分敏感，女人之间的事情他也不好掺和，只劝说她少去晋王府。她也渐渐去得少了。
永明帝与晋王之间的关系变得越发剑拔弩张。本是井水不犯河水的两个人，却因为晋王功高盖主，威胁到了皇权。晋王不甘于被打压，身边的幕僚和手下都劝他起事，叶明修也参与了这场周密的计划。在他看来，欲得到更多，便需冒风险。人生如果不赌一次，便枉费了。
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