沈宁站在人群里，打量着这位前世的皇姑母。她是长泰帝的长姐，年纪快有七十了，却不是老态龙钟，反而精神矍铄得很，那凤钗珠环也不能掩了她的风华，这是一种沉淀了时间的如甘醇美酒的意态从容，怪不得长泰帝对这位长姐敬重如斯。
沈宁没有和她相处过，这位长公主，二年后就薨了，看见如今她这样精神，实在很难想象。随着镇远公府的没落，到上官长治登位时，已经没有多少人说起她了。沈宁对她的唯一印象，还是源于上官长治，也是他登位那一天，他喝醉了酒说：“要是淑和皇姑母还在，朕也没那么容易登上帝位啊……”那时她懵懂，只为他得偿所愿而欢喜，不明白他说这话是什么意思，直到如今也还是不明白。
要是淑和皇姑母还在，朕也没那么容易登上帝位啊……他为什么会这样说？没有听说淑和长公主对五皇子有不满啊，难道李嫔和长公主有隙？也没有听说过。
看来蚍蜉要盯的地方还要多一处才是，沈宁想道。她没细听淑和长公主在说什么，沉浸在自己的思绪里，直到人群爆发出一阵欢呼声，这才回过神来，原来花朝节的比试已经开始了。
第一场比试，自然是书画。京兆官员及笄的女儿家不少，能书会画的也不少，一眼望去比试台上有十几个少女在弯腰低头写着画着，这情景倒也很有趣。这种即兴场合，耗时不会很长。不一会儿，陆陆续续就有女孩儿完成下台来了，她们的作品自然是由在场的夫人品评，然后给花朝节来宾展示。宫妃们在这个场合一般是不会出现的，不过会派心腹女官来密切关注一切。
沈宁还特别认真地看了沈宓提到的杨慕秋的书画作，在女儿家里，她号称书画冠京兆，自然也是有本事的，不过在沈宁看来，倒有点失望。这不是说沈宁自己画得有多好写得多佳，而是前世今生经历之丰，使得沈宁眼界早就脱出了闺阁之中，又加上外祖家是溪山俞氏，随便一个拜帖都比杨慕秋的好上太多了。
沈宁不由得有些意兴阑珊。花朝节的比试在沈宁看来，是没有什么意思的，琴棋书画谁家姑娘不会？文无第一，自然才学也无第一，非要比个高下，又能怎样呢？也不过是皇家宗亲相看的手段之一罢了，其实皇家选媳妇，也绝不仅仅看这一场，前世她就没有参加过花朝节，还不是当了五皇子妃？相比之下，她更关注的是，秋歌有没有把事情办妥了。
其实沈宁让秋歌做的事情很简单，不过是不着痕迹地提醒陈婉柔一声“小心红袖”罢了，关键是要怎么避开贴身随伺的红袖把这句话传到陈婉柔耳中。在花朝节这样的场合，能带出来的丫鬟自然都是最信任的最贴身的，想必陈婉柔此时也对红袖信任无比的。
秋歌这段日子以来都负责收集京兆小姐丫鬟的消息，对红袖也是有印象的。何况丫鬟自有她们的相处之道，也有别的府几个相熟的丫头，彼此打个招呼，趁主子比试之时闲话几下也是可以的，这样一来二去，秋歌和尚书郎中沈家的等几个丫鬟就到了红袖跟前。红袖也是伶俐的，跟着她们去一旁略略说了几句话，就回到陈婉柔身边待着了，她今天另有任务，可不能离远了。
陈婉柔看见红袖回来了，下意识地握握手，问红袖：“那都是谁家的丫鬟？”刚刚这几个丫鬟离去时，有一个小丫鬟跟在红袖后面，离陈婉柔也比较近，她分明看见那小丫鬟往后摊开的手掌上写着“红袖”两个大字，红袖？！红袖怎么了？为什么会这么隐秘？这么说，是有人想提醒她？她不着地看了一眼红袖，也不觉有什么不一样。
“就是平时有往来的几个丫鬟，就说几句话而已。姑娘，刚才郑家的丫鬟说她家姑娘在鸣鹤湖那儿等您呢，说紧要的事和您说，让您赶紧过去。”红袖想起那人吩咐她做的事情，说了出来。
陈婉柔看着红袖如常一样低顺的眉目，却觉得胸中有腾腾怒火不断涌现，想起这些年来她对红袖恩遇有加看重有加，她竟然会背板她？！她竟然是那个人的人？！她能在佛口蛇心的陈赵氏手下安然活下来，还得到祖母怜惜，心性自然非一般聪慧和隐忍，如果没有那四个字，兴许她就去了，那么会发生什么事情？她想一想都觉得有阵阵寒意。此刻，她还有什么不明白的？
听见红袖的话，陈婉柔没有回答，根本没有说要去或不去，这下红袖有点急了，催促了一下说“说不定郑家姑娘真有事呢，姑娘我们赶紧过去吧。”
陈婉柔却有些懒懒的样子，说突然觉得头有点疼，不知是不是人多太紧张了，又说等会就到她比试了，一来一去的，说不定就耽搁了。
“少宜不会怪我的，我们去比试台吧。”这样一句话算是作定了，任红袖千般办法想尽，也不能使陈婉柔再离远比试台半步。
另一边，沈宁见到秋歌回来，还对她眨了眨眼睛，便知道事情办妥了。后来又看见到了歌艺表演的时候，陈婉柔轻松上台，表现也优容，更是放心地笑了。直到花朝节结束，她都一路保持着笑容，惹得沈宓和沈瑶有些纳闷：这个姐姐心情这么高兴啊。
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