七月的皇宫笼罩在一片愁雾惨云之中，由于永福公主即将出嫁而萦绕在京城上空的喜庆气氛也消弥殆尽了，宫女太监们就连走路说话都小心翼翼的，唯恐触怒了天子，这些天已经有不少人挨了板子，甚至有不开眼的言官被抓进了锦衣卫诏狱。
皇上已经七天没有上朝了，几乎每天都待在景仁宫中陪伴淑妃。嘉靖，这个今年才十九岁的青年皇帝便尝到了丧子之痛，绝大多数大臣都能体恤天子眼下的心情，即使皇上七天没有上朝，反应也十分平静，但也有不识趣的言官上书指责皇上怠政，于是嘉靖一怒之下便命锦衣卫把其中几位言词激烈的言官给抓进了诏狱中。
朱厚熜此举本来就是为了发泄一下，顺便杀鸡儆猴的，没成想却是捅了马蜂窝，要知大明的言官多是不怕死的喷子，没事还要找三分理呢，之前大部份言官体恤皇上丧子之痛，所以强忍住没有上书，现在皇上竟然命锦衣卫抓言官，这不是登鼻子上脸吗？喷他！皇上又如何，照喷不误，自古士大夫便不以言获罪，更何况本朝的言官可是有“执照”的，上约束天子皇室，下纠察百官黎民。
于是乎，都察院，六科，全国十三道御史火力全开，奏本像雪片般送上去，矛头直指当今天天子嘉靖帝，也有言官指责内阁不作为，没有起到督促规劝天子勤政爱民，尤其是首辅费宏，坐视皇帝沉沦，尸位素餐，对不起内阁首辅之职位。
朱厚熜看到御案上堆积如山的奏本，气得直哆嗦，自己自登基五年以来，一直勤勤恳恳，大小经筵从来没有间断过，一年到头只在万寿节和过年的时候休息几天，现在自己儿子没了，这些可恶的言官还不让自己清静几天，这皇帝也当得太过憋屈了。
在默默忍受了数天后，朱厚熜终于爆发了雷霆震怒，命锦衣卫对部份言官施以廷杖，被打者共有五十六人之多，其中两人还当场被杖死，余者贬的贬，流放的流放。
事实证明，有些人读书不长学问，却长骨气，大明的读书人确实有部份不怕死，在嘉靖的血腥镇压之下，仍然有官员继续上书抗争，不过规模要比之前小得多，毕竟不是谁都不怕死，不怕丢官的，寒窗苦读十几年，好不容易才科举通关，混到了官僚阶层，就这样失去所有太不划算了。
嘉靖帝发泄过后气也消了，估计也有点被这些认死理的大臣吓倒了，倒是没有继续过激的手段，还陆续释放了被关进诏狱的大臣，不过他本人仍然不上朝，递上来的奏本全部留中不发，估计是以此来维护自己作为皇帝的尊严。
嘉靖五年七月初十，礼部郎中严嵩下班后离开了官署，施施然地回家吃晚饭。
严大人作为主婚使，自从五月份驸马人选选定后，他便开始忙碌永福公主出嫁的事宜，手中有权，不仅风光无限，还收钱收到手抽筋，至于皇上十天不上朝，还是十年不上朝，他半点也不关心，反正江山是老朱家的，他要做的就是办好差事，然后努力往上爬。
不过，严嵩最近虽然春风得意，但也有一件烦心的事，那就是出海平叛的徐晋可能很快就要凯旋归国了，前不久捷报已经送回来了，王直父子三两下就被徐晋平定了，毛海峰已死，但是王直还活着，不久后就会被押回京城受审。
正所谓鸡吃放光虫——心知肚明。严嵩十分明白在王直父子造反的这件事上，他自己所负有的责任，一旦追究起来，绝对吃不了兜着走。为了这件事，严嵩几乎夜不成寐，还专门找到他的独眼儿子严世蕃商议对策。
不得不说，严世蕃此人确是个鬼才，他仔细分析过后便告诉他老子不要慌，因为当日参加布政使贾赫饭局的人都死光了，剩下的王直又是当事人，到时只要死口不承认有挑拨侮辱的行为，即使徐晋也咬老爹你不入。
听完儿子的分析后，严嵩才心中稍安，继续全力以赴投入到永福公主的婚礼准备工作中去，只要把差事办好，得到太后和皇上的认何，爬上更高的职位，这样才有底气面对靖海侯徐晋。
其实，严嵩本以为徐晋要平定王直父子，少说也得几个月时间，再加上要稳定九州岛，徐晋至少也得明年才能回国，甚至乎更长的时间，谁知王直父子竟然如此不经打，短短几天就被徐晋收拾干净了，现在只能希望徐晋还抽不得身，待过完年再回国，好让自己有足够的时间去准备，而且，今年年底，四郊祭坛就要完工了，再加为永福公主主婚的功劳，严嵩觉得自己至少会官升一级，面对徐晋时就更加有底气了。
言归正传，且说严嵩下班后刚回到府门口，负责看门的下人便禀报道：“老爷，工部营缮所所正孙大人来拜访，已在客厅中等候。”
严嵩不敢怠慢，连脸都不洗便前往客厅，这位孙所正虽然只是个八品官，但人家生了个好儿子，很快就要成为皇帝的亲家了。
严嵩来到了客厅，便见一名穿着便装的中年男子在那等候着，正是永福公主的准家公，工部营缮所所正孙圭，他的儿子就是准驸马孙斌。
孙圭约莫四十岁许，颌下留着长须，国字口面，看上去仪表堂堂，跟儿子孙斌有四五分相似，只是这位孙大人此刻却是神色焦灼，而且十分疲惫。
“下官见过严大人！”孙圭见到严嵩，连忙上前行礼。
“孙大人不必多礼。”严嵩笑眯眯地回礼道：“不知什么风把孙大人给吹来了。”
孙圭面色惨然地摇了摇头道：“严大人……吾儿病重，恐怕……快不行了。”
严嵩面色急变，脱口道：“什么！孙大人不是开玩笑吧？”
孙圭苦道：“严大人，这种事又如何能开玩笑呢？”
“这到底怎么回事？令郎乃习武之人，之前参加选婚还生龙活虎的，怎么突然就病了，还病得如此严重？”
孙圭惨然道：“吾儿的身体确实一直很棒的，连风寒都很少得，但不知什么原因，最近准备病倒了，起初是双手不听使唤，后来连双腿都动弹不得了，这……这如何是好啊！”
严嵩脸都绿了，急忙道：“那快带本官去瞧瞧。”
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