刺眼的阳光笼罩着长安城，闷热如蒸笼。
大街上，无数百姓的心中却冰冷如霜，焦虑不安，谁也不知道什么时候长安城才会有盐运进来，家中没盐日子怎么过？特别是看到不少人哄抢成功，带着盐欢喜地溜走，心中焦虑更盛。
“哒哒哒！”
一阵密集的马蹄声传来，如九天之外传来的滚滚天雷。
很快，马蹄声接近，一支装备精良，铠甲森森的禁军冲过来，人如龙，马如虎，气势冷冽如刀，吓得混乱场面瞬间安静下来。
队伍中，程咬金铁青着脸大吼道：“圣上有旨，速速回家，不得集结生事，否则以乱贼论处，就地格杀！”
众人一听要以乱贼论处，格杀勿论，虽心有不甘，但还是不敢违抗，赶紧散开，无奈返回，心中的怨恨更盛几分，不少人眼中更是跳动着愤怒的火苗。
程咬金没有为难，趁机大开杀戒，示意队伍驱散，自己勒马停下，看着散开的百姓身上散发着无形的冷意，知道这事没完，将来恐怕要出大事，心中也多了几分不满，不满李二的简单粗暴处理方式。
但心中的忠诚让程咬金控制着了怒火，没有表露出来。
没多久，一名郎将过来，抱拳道：“启禀卢国公，乱民正在驱散，兄弟们正沿街布防，准备戒严，请卢国公示下。”
“让兄弟们盯紧点，绝不能出事。”
“喏！”对方急匆匆离开。
程咬金策马向前一段距离，人满为患的大街变得空荡荡，多了几分冷清，宛如烽火战乱时期，这一幕让程咬金很不喜欢，当年群雄逐鹿，千里白骨，十室九空，难不成又要再演？
“卢国公！”一个声音从旁边传来。
程咬金扭头看起，一辆马车正缓缓过来，靠近后停下，车窗帘子拉开，魏征探头出来，冷声说道：“卢国公，百姓只为买盐，何罪之有？”
“魏大人，本官也是奉命行事。”程咬金抱拳道。
魏征眼睛一眯，冷冷地说道：“职责所在，老夫不怪你，但百姓艰难，只求一盐活命，并无过错，还请卢国公善待之，不得滥杀，否则老夫绝不答应。”
程咬金的混不吝脾气上来了，要不是圣旨在身，哪里会管这等闲事，不耐烦地说道：“直娘贼，冲老夫说道什么，有本事找圣上去。”
说完，程咬金双腿一靠马腹，策马离开。
“走，进宫！”
魏征冷声说道，放下车帘。
马车继续前进，朝宫中方向而去。
程咬金却策马来到护国公府，看着禁闭的大门，估摸着秦怀道还在秦家庄，自己不方便过去，对一名校尉叮嘱道：“带着你的人留守这一片，不得有误。”
对方心领神会，赶紧点头答应。
之后，程咬金示意一名家将近身，叮嘱道：“悄悄回府，让处亮去秦家庄待着，这段时间不要回长安。”
“明白。”对方低声应道。
程咬金再次看向护国公府，眼中精光涌动，暗道：“臭小子，你老子可是我生死兄弟，不管你做什么，老子得帮帮场子。”
信念闪过，程咬金策马继续巡视大街，避免生乱。
……
没多久，繁华的长安城变得安静下来，透着几分诡异。
宽大的街道上看不到多少百姓，就连当街商铺也关门，只剩下禁军在巡视，戒备，透着几分冷肃杀意。
然而，一些窗户打开缝隙，里面闪烁着一双双眼眸，阴冷，不甘，愤怒。
一天时间管制中慢慢流失。
强大的武力管住了人身，但并没能管住人心，缺盐让恐慌和焦虑愈发强烈，不少人打开门，站在门口冷冷地注视着巡逻的禁军，用无声抗议，发泄不满，长安城上空凝聚着一股不安。
文臣们沉默不语。
武将们默不作声。
所有人都看向皇城方向，等待一个答案。
然而，皇城迟迟没有决定出来，透着诡异。
这份诡异让底层百姓感受到了皇权的冷漠和高高在上，仁义、圣明的天子远离而去，一种无力感、憋屈和愤怒在心底发酵。
又一天在压抑中过去。
禁军没有取消戒严，但挨家挨户砸门，通知可以正常出门，正常生活，正常生意，但不允许再集结哄抢。
为了养家糊口，为了活命，大家将心中的不满按下，纷纷出门。
一些需要采买生活物资的人习惯性来到百货商城，却看到大门口贴着一张告示，有读书人在大声诵读上面内容，大家围拢上去。
“什么？护国公府工坊大量雇佣工人。”
“还要大量女工，年龄十六至四十均可？”
“多少……一百文一月，包吃两餐，岂不是可以买到二十余斗精米面，一名小娘子养活全家还有富余？简直不可思议。”
“精通女红的优先，酬劳二百文一月？”
“什么，凡是在护国公府做事的都可以购买雪花盐？”
“快，快，哪里可以报名？”
众人听到告示内容无法淡定了，群情激动，大喊大叫，生怕错过机会。
护国公府的待遇大家早就听说，顿顿有肉，给钱从不抠克一文，也不拖欠，月月及时发放，立功者有奖，每月还有评选，表现最好的前十名也有奖励，买护国公府产品还有优惠。
有了护国公府工人这个身份，走出去都倍有面子，嫁娶都容易很多，整个长安，不，整个大唐都找不出这么好的事。
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