当到达距离莱州城二十里处，周显让陈锋取出一些赏银交给那些护卫的队长，让他们返回莱阳向黃蜚复命，并带回了周显向后者讨要马怀义的一封信。同时，马怀义也绕开莱阳城前往潍县，这样不会让更多的人知道他的身份，秘密探查也是对他的一种保护。
周显和陈锋各骑了一匹马，而锦瑟则坐在雇用的马车上，继续向莱州城前行。官道之上满是衣衫褴褛，老老幼幼搀扶着向西而去的普通百姓。
周显心中惊奇，整个山东地区在明代已经是以小麦为主食了。这个时候在登莱地区应该刚忙完春耕，再过两个月便是收获的季节。这个时候，为什么会出现这么大批量的百姓西迁？他看到前方有一个茶铺，便向陈锋道：“陈锋，歇息一会，喝杯茶再走吧！”
陈锋眉头微蹙道：“二公子，这天色过不了多久就要黑了。而我们距离莱州城还有近十五里的路程，如果不快一点，恐怕今天晚上就要在野外扎营了。”
周显道：“这个时候，即使我们加速赶路，恐怕到的时候莱州城门也已经关闭了。这里不比中原，城门关闭的时间一般比较早。与其那样，还不如一路慢性，看看能不能找到一个可以供我们歇息的地方。我们身上不是还带有一些食物吗？足够应付今晚了。”
陈锋看周显心意已决，也没有再坚持。周显和锦瑟坐在桌子旁，而陈锋则帮助马夫将两匹马和马车绑在茶铺旁边的树上。周显叫了一壶粗茶，外加几个点心，还有一篮子的苹果。烟台的苹果历来出名，而这个时候正是当季。酸甜多汁，尝起来十分可口。
周显连吃了两个，这一路的干渴得到了彻底的缓解。“店家，你这苹果卖吗，能不能卖给我一些？”
那位店家五十岁上下，但此刻已有满头的白发，身体更是因为劳累而完全佝偻。他咧嘴而笑，露出两颗缺豁的门牙。“客官，您是外地人吧！”
周显点了点头，笑道：“这很明显吧！我们操的本就是外地口音。”
店家笑道：“客官说的对。不过小人不是从口音推断出来的，而是从刚才您说的话推断出来的。莱州多山，这样的苹果树更是到处都有，根本就不用买。你要是想要，前方的路边就有一颗苹果树，您可以随便去摘。”
周显脸色疑惑道：“那这些树都是没有人家的吗，而且当地为什么都不采摘吗？”
店家叹了一口气，说道：“客官可能是家境比较好，不太懂这其中的道理。像苹果这类的水果，是越吃越饿。现在整个莱州地区都在闹饥荒，普通人肚子里面没食。哪里还敢吃这样的水果？”
周显一脸的哑然，不知道该如何回应。
锦瑟突然出口问道：“那为什么不采摘下来去卖给那些富家呢！”
店家呵呵笑道：“小姑娘，这个东西在整个登莱地界太多，不值钱也没人要。而挑到远处卖吧！每个路口都有对应的关卡，这个收一点，那个扣一点，最后很有可能卖的钱还没有交的税银多。”说着，他给周显将水杯倒满道：“客官，您先喝着，有什么事再叫我。”
周显点头致谢。他想着店家的话，眉头微蹙，低头沉思。登莱地区土壤贫瘠，但物产却极其丰富，山林之间桃、梨、楂、杏、苹、枣等各种水果基本上是四时不绝。而大部分地区又临海，鱼虾蟹等水产更是丰富异常。而这些东西却卖不出去，仅能任由他们烂掉，不得不说是一种极大的浪费。
但周显突然灵光一现，不禁想到海运。如果能将这些物产，通过海路直接运到天津，然后再辐射性的销售出去。即使最后不如预想的那么好，但至少可以获取一些金财，或许这是一个富民的绝佳途径。
正在周显思虑中，突然听到一声女孩的哭声。他抬头望去，发现一个老者歪倒在路边，他身旁一个五岁左右的女童满脸泪水，不停的摇晃着他。
那个店家第一时间冲了过去，周显和陈锋随之也走了过去。那名店家试了试他的鼻息，望向周显笑了一下，看似十分庆幸道：“没事，只是饿晕过去了。劳烦客官搭一下贵手，帮我把他扶到那边。”
周显点了点头，和店家一起将那名老者抬到茶铺边。锦瑟将那名女童抱到自己身边，一边逗她玩，一边喂她吃桌上的点心。女孩双眼含泪，虽然口中吃着点心，但目光却始终不离那位老人。
店家给那老者灌了一碗清茶，过了一会，他悠悠的醒来。他抬头望去，发现身边围着一圈陌生人，脸色带着几分疑惑，又有些惊诧。
店家长舒了一口气道：“醒了就没事了。客官，你先帮忙看着这位老者一下，我给他熬点稀粥。”
周显点了点头，摆手示意店家忙自己的。周显将老者扶到自己桌子上，陈锋将仅剩下两块点心的盘子推给老者道：“老人家，你先吃点东西垫垫肚子。”
老者心中更加惊异，但他看到眼前食物，想都不想便接了过去。转瞬之间，两块点心全部报销了。点心干涩，他又吃的急，毫无疑问的被噎着了。周显连忙把自己的茶递给了他，他一口气喝完。喘息了好久，才平复下来。他此时才注意到周显，连忙拱手道：“多谢各位的救命之恩。”
周显摆手笑道：“举手之劳，老爹不用多礼。老爹，我看你去的方向是掖县，您是要去莱州城吗？”
老者点头回道：“公子说的对，我和孙女是要去莱州城的。只不过这一路太过辛苦，又很久没有吃东西，这才饿晕了。”
周显道：“老人家，我想问一下。这一路这么多人，都是前去莱阳城的吗？”
老者点了点头，道：“大部分是。但一些可能会走的更远。春耕已结束，大部分人家中都没有余粮了。莱州城富裕，比较好乞讨。只要熬过两个月，就可以回去收割庄稼了，人也就能活命了。”
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