四月的莱州，天气干燥，让人有种说不出的烦闷。
莱州推官马定远在莱州城中共设置了四个施粥点，东西南北四门各一个。掖县县令丁志松率领自己县内的差役以及从高从风那里调来的二百士卒，分列于城中各处。一方面维持城中的治安，另一方面也在城外不远处搭建草棚，以安置灾民。
周显和陈锋吃过早饭之后，便穿着便衣，顺着街道一路行去，将四个粥点全部转了个遍。情况比周显预想的要好很多，虽然灾民人数不少，但街道各处都有差役维持治安，基本上没产生什么骚乱。唯一的问题就是，领粥的百姓人数实在太多。本来按照莱州推官马定远之前统计的，目前莱州城中应该只有三千余灾民，但周显看到的却远超这个数目。
周显遥遥看到一个茶铺，顿时感觉喉咙干渴，向陈锋说道：“走了大半天了，先去歇息一下吧！”
茶铺的位置离城门口不远，坐在那里正好可以看到其中的一个施粥点。周显喝着碗中的茶，是当地山中最普通的野茶花，味道清鲜，混着青草和泥土的涩味。不是很好喝，但却十分解渴。周显端起一碗直接喝了个干净。
陈锋掂起水壶给周显添满，提议道：“二公子，我们也叫点东西吃吧！”
周显点了点头，道：“只用够你自己吃就行了，我现在还不饿。”
陈锋不再多说，给自己叫了一屉包子，边吃边说道：“二公子，你看那些排队的人，有些看穿着就知道肯定不是灾民。他们还那么臭不要脸的站在那里领粥，真是无耻。”
周显点了点头，心想这的确是一个问题。虽然自己从府库中抽调了八千石粮食，足够支撑好一段时间，但那也只是针对城中的灾民。如若全城的百姓都要从这里领粮，这个数目即使翻倍恐怕都未必能够。而且，如果别处灾民听闻城中放赈，肯定也会向莱州城涌来，到时候耗费肯定更多。
他想了想，道：“陈锋，你吃完之后就去找马推官。告诉他，从明天起，每一大桶所施的粥中洒一把沙土。”
陈锋脸色疑惑，惊问道：“二公子，你这是干吗？这样一来，那粥还能喝吗？”
周显笑了笑道：“当然能喝。灾荒之年，有的时候灾民少一口吃的就会饿死，他们哪里还会在乎粥中的那点沙土？而那些家中富裕的就不同了，虽然即使洒了沙土，依旧会有一些妄图占这点便宜的，但这样的人毕竟不会是多数。这样一来，大部分的赈济粮就会发挥自己应有的作用。”
陈锋心思活络，稍微一想便明白了其中的道理。欢快说道：“那我吃完包子就去。”
等到陈锋离开，周显付了茶钱，便向府衙方向走去。昨天和丁志松的一番谈话，让周显对自己的这个副手文志通充满好奇。他是好官，还是贪官；是在为莱州的稳定大局考虑，还是心中有着自己的小算盘？这些，周显一时看不清。但他心中知道，如若自己想要在莱州做出一点成绩，肯定绕不开他。
在军中的经历让周显知道，知己知彼才能百战不殆。自己只有尽快弄清楚文志通到底是怎样的人，才能掌握主动。向他示之以好，多与之接触，对于自己来说并无坏处。
周显刚走进府衙大门，迎门正看到之前一直跟在文志通身旁的一个小厮。后者看到周显，连忙上前，满脸带笑向周显拜道：“周知府，我家大人正要找您。没想到小的刚出门，您就来了，也省的小人再跑这一趟。”
周显好奇问道：“文同知找我有事？”
“这个小人就不知道了。只不过今天一大早，长丰米行的李掌柜来了，好像是和官府借贷这件事情有关。”
周显询问了他一下，知道这个李掌柜名叫李丁，是主营粮食生意的商人。他名下的长丰米行仅在莱州地区便有五家，基本上每个县都设有一个。而他本人在莱州即使不算是首富，也是数一数二的富商。
周显心中暗想如若能从李丁这里借到银子，就可以暂时缓解自己目前的缺钱困境。想到这里，他不由自由的加快了脚步。
厅内共有两人，一个为文志通，另一个就是李丁了。周显粗略的看了他一眼，只见他年愈五十，长的又瘦又干，穿着寻常麻衣，没有一点富商的模样，反而更像是在田中劳作的普通老农。他们两人看到周显，连忙起身行礼。
周显摆手示意他们坐下，走到最中间的座位上坐下。笑着向文志通道：“文同知，这个就是长丰米行的李掌柜吧！”
文志通点了点头，道：“大人，属下昨夜就去拜访了莱阳城中的几位乡绅，并将您的借贷方法给他们讲了讲。不知道李掌柜从哪里听闻了这个消息，他今天主动找到属下，提出愿意借出五万两银子给官府，并且说不要那个息银。属下不能做主，这才派人将大人请来。”
周显脸色惊诧，疑惑的望了一下李丁道：“李掌柜，文同知所说的可是真的？”
李丁点了点头，道：“只要大人同意，我回去之后就派人将五万两纹银送来。”
周显又重新审视了一下李丁，他脸色平静，完全看不出他葫芦里卖的什么药。想了想道：“李掌柜，都说商人无义，事事以利益为先。李掌柜却反其道而行之，倒有点让周某不敢收你的这五万两银子了。不如你直接告诉我，你想从我这里得到什么，好让我判断一下这银子我到底该不该拿。”
文志通没想到周显说的这么直白，竟然丝毫不给李丁面子，脸色微变。虽然他对李丁这样的商人并无好感，但说到底李丁是自己引荐来的，这就间接等于驳了自己的面子。他偷偷看向周显，发现后者只是盯着李丁看，这才确定他不是在针对自己。但文志通不知道周显这么问到底是何意，最终选择沉默不语。
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