二十五艘海船有大有小，但每一个都是满载满装，超量装满了各种物资。大部分上面都是配备二十个水手，十个士卒。个别大船的上面稍多一点，但总人数只有八百。周显身形疏懒的站在船头，看海浪不断卷打着船侧，脸色平静而淡然。
昔日，洪承畴突围失败，率残部退守松山。在粮草缺乏的条件下，还坚守孤城近半年。最后还是在松山副将夏承德密约降清，导致城池被破。如若当时城中不缺物资，或许他们就可以坚守的长久一点。即使最后还是失败，但至少也可以给满清带来更大的损失，形势未必就完全不能逆转。
高毅从船舱底下上来，身旁跟着出水蛟。这几日，高毅一直都很兴奋。自他在十年前乘船逃到登莱之后，就再也没有踏上过辽东的土地。虽然他明知道这次前去，不久之后便要重新返回莱州，但这短暂的片刻，仍让他感到莫名的喜悦。他走到周显跟前，微微欠身道：“周参将，我刚刚问过船匠，我们现在的地方就是旅顺口。按您的吩咐，特意绕开了海边诸岛，沿着深海行，完全没有被人发现行踪。”
周显点了点头，转头向出水蛟问道：“焦把总，按照目前的行船速度，要多久才能赶到松杏沿海？”
“大约还需要十日时间。”
周显沉思了片刻，道：“这个速度稍微有点慢。我看让兄弟们不断轮换着划船，加快行进速度，争取在八日之内赶到地方。告诉他们，只要这次顺利返回莱州，每个人都多发放一个月的饷银。”
出水蛟笑着道：“那属下就代兄弟们谢过参将了，八日之内，一定赶到。”
周显点了点头，继续问道：“对了，焦把总。在松山附近的海边有没有一些岛屿，可以将这些船只暂时隐藏起来，而不会被人们发现的？”
出水蛟沉思了片刻，道：“有，在松山南侧有一个菊花岛。上面密林分部，少有人烟，只有出海打船的渔民偶尔会在上面停歇。如果我们将所有船只停靠在岛南，一般不会被人轻易发现。只不过从那里到海岸，距离稍远，需要半日时间。”
周显沉吟道：“半日时间，还算可以。你现在给我准备一艘快船，我先行前去松山探一下情况。等你们到达之后，就先停靠在菊花岛上，等我的消息。”
“参将，这点小事，派一两个手下去办就可以了吧！快船都是小型海船，虽然速度快，但船板的厚度和坚固程度都不够。而愈临近海岸，沿途的礁石就越多。一个不慎，很有可能就会船毁人亡。您身份高贵，没必要亲身涉险。”
周显想了想，还是觉得派手下人去不太妥。毕竟自己只有尽快弄清松山战事的情形，才能对症下药，分析出最有利的方案。这也是他不顾众人反对，亲自乘船前来辽东的主要原因。他转向出水蛟，淡淡笑道：“没事，我一般比较命大，不会那么容易丧身大海的。你给你安排几个经验丰富的水手，我明日就启程。”
高毅上前一步，向周显拱手道：“周参将，让我跟你一起去吧！我本就是辽东人，对当地的地形也熟悉，又懂一些满语。如若遇到什么事，我也能帮你挡上一挡。”
周显点头笑道：“这个你不必说，你逃不掉的。否则，我干吗那么多人不带，就带上你一个不知水战的旱鸭子。”
高毅哈哈笑了两声道：“周参将，您看重我就直说，我有的时候还是挺谦虚的。”
周显揉了揉自己的太阳穴，没有多理他。而是转向出水蛟道：“焦把总，我们两人离开后，这船队就交给你了，多费心。”
出水蛟姓焦，名木，本是胶东渔民。后朝廷禁海，而官府课税又重，他基于义愤，便和几个同乡一起出海当了海盗。朝廷忙于辽东战事，无心理会他，导致他的势力越来越大。等到周显出兵攻打莱州四匪的时候，他已经拥有十数艘海船，两千名手下的巨匪。在周显的强势威逼之下，他最终投降了官府，成为韩括手下的一个把总。
出水蛟性格懦弱可欺，凡事总喜欢留一线，处处与人结交，但从不交心。以前，在群盗之中，他便是一个十分孤立的存在。他并非传统意义上的江湖豪杰，而更像是一个兢兢业业的农夫，只求管好自己的一亩三分地。
起初，周显一点都不看重他。只是手下无人懂水战，这才让他暂领前线指挥之责。但在出征登州海盗的时候，他的表现大大出乎了周显的意料。不仅烧毁了大部分海盗船，还带回了十多艘海船。因而，这次前去辽东，周显让他跟着，就是想近距离的看看，这个昔日的海盗到底有几分本事。
相处下来，周显发现这个人逐利怕死，确实如最初周显搜集情报所言说的那样。这个时候将船队交到他手中，周显是冒了一定风险的。要知道，如若他携带这些物资逃跑，不仅松山的大明军队得不到一点补给，就是周显自己的身家性命也会受到威胁。此刻，周显就赌他不敢，因为这船队里面的人，只有一小半是他最初的手下。当时，拥有两千余众，他都不敢奋起一击。周显不相信这个时候，他就敢带着这些物资逃跑。
出水蛟听周显欲将船队交给自己指挥，明显一愣，但很快拱手道：“参将放心，属下必竭尽所能将所有物资运抵菊花岛。”
周显点了点头，望向远处道：“松山此去凶险，你们到达之后，在菊花岛停留五日。如果到时候，我还没有派人联系你们，你就率兄弟们返回莱州吧！”
出水蛟脸色惊诧道：“参将，这……”
周显叹声道：“如若我死在途中，就没必要让兄弟们也跟着去送死了。你们在满虏发现之前返回莱州，或许还可以平平安安的度过此生。”
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