莱阳为登州治所，本为登莱巡抚衙门所在地。但周显上任之后，实行军政分离。将大部分士卒移往蓬莱，但行政中心却仍然留在莱阳。曽化龙为朝廷钦命的佥都御史，但周显给了他处置登、莱二府所有政事的权利。他现在除了不管军务之外，完完全全登莱巡抚的样子。
曽化龙不愧为从底层官吏一路走到朝廷中枢的高官，虽然有一些特有的倔强，但却是一个实实在在的干才。他很快理清了登莱全境的整体情况，在周显的支持下，他对相应官吏该升迁的升迁，该罢免的罢免，很快竖起了属于自己的威信。
而且，他做起事来有条不紊，处理事情也有板有眼。之前，周显从朝鲜携带万余百姓前来登州，而林庆业又从辽东携带数千百姓归来。在登州一地一下子涌进来这么多人，而没有引起太大的混乱。在这点上，曽化龙功不可没，也充分展示了他的能力。
一名差役将周显引到大厅，微微拱手道：“请抚台大人在这里稍等片刻，已经有人前往通告曾御史了。”
周显点了点头，说道：“我知道了，你先下去吧！另外，也派人去通知一下陈知府，让他立即赶来府衙。”
那名差役应了一下，缓缓向外退去。不一会，两位侍女走进屋内，给周显和夏舒分别上了一杯茶，另外还生起了一个火炉。
炭火升腾，屋内逐渐热了起来。
周显脱掉外衣，呷着茶瞧着四边。自他担任蓬莱巡抚之后，便率部前往朝鲜，在这里也只仅待过十几日。但当时忙于各种事务，现在对这个府衙的印象极其模糊，现在看来，它倒是挺典雅别致的。各样家具和屋内壁画以淡红色为主，给人一种十分舒服的感觉。
夏舒喝完瓷杯中的茶，看周显沉默不语，感觉有点无聊。“军门，我去看一下兄弟们。他们这群兔崽子，有的时候不交待他们几声，有时候连马都懒的喂。”
周显点了点头，从怀中掏出大约二十两银子，递给他道：“蓬莱为兵城，并无太多可供消遣的地方，而莱阳与之相比，则要繁华的多。这一段时间，你们跟着我来往青莱之间，也辛苦了。一会你找一个好点的酒楼，代我好好犒劳一下兄弟们。”
夏舒面露喜色，笑道：“军门放心，我这就去办。”
没过多久，佥都御史曽化龙和莱阳知府陈钟盛先后到达。寒暄了一会后，曽化龙望向周显问道：“周军门，您怎么突然前来莱阳了，是有什么事吗？”
周显笑道：“的确是有一些事要和两位商议。本来还应叫上文知府的，但他远在莱州，只能先和你们讨论一下此事的可行性了。我准备在胶州的黄海灵山海口和登州的威海卫海口各开一个点，允许士商出海贸易。然后对他们征以重税，用以补充登莱府库。”
曽化龙为福建人，在很久之前便知晓海贸利润极大，但朝廷明令禁海已多年。他前来登莱之后，虽然听风言说，周显曾秘密派船出海，获利丰厚，但那些都是私下秘密进行的。现在周显将此事摆在明面上，甚至准备允许士商出海，这已有点超出他所能理解的范围。他的第一感觉是，这周显莫非是疯了。
陈钟盛脸色同样大变，他问出了曽化龙心中的疑虑。“周军门，朝廷是明令禁海的。您这样做，不是直接违反朝廷律法吗？”
周显点了点头，道：“此事确实如你所说，有违朝廷法制。但昔日我离京之时，陛下曾给予我口谕，允许我重建登莱大军，以从海上牵制满虏。当时我提出不要朝廷一钱饷银，只请求陛下允许我开通海贸，陛下最终也同意了。”
曽化龙问道：“周军门，你可有圣旨？”
周显摇了摇头道：“没有，只是口谕。”
曽化龙摇头苦笑，不知道这周显是太幼稚，还是太愚直。“周军门，请恕我直言，口谕并非圣旨，是可有可无的那种存在。你想啊！这口谕从陛下之口，入你之耳，中间并无任何人可以替你作证。我这样说倒不是我怀疑军门在说谎，而是想告诉军门，此事承不承认，全在于陛下。如果一切顺利，当然是你好我好陛下好，但一旦出事，这顶罪的锅或许就要由我等来顶了。”
曽化龙久在朝内任职，经验、资历、眼光都不是周显所能比拟的，他一席话便直接点出了问题的症结所在。在明末，朝臣之间相互攻讦是常有之事。一旦周显开通海运，这样巨大的利润肯定会引其他人眼红。到时候众臣群而攻之，如若崇祯帝能顶住这样的压力当然亦可以无事，但崇祯帝历来寡断多疑。曽化龙不觉得他会一直坚持自己最初的观点，这正是他完全不把这口谕当成一回事的原因。如果是圣旨，那就完全不同了，那是随时可以拿出来作为证据的凭证。
陈钟盛插嘴说道：“如果军门能请求陛下下一道圣旨，我等自然会全力支持您推行此事。”
周显端起水杯呷了一口气，轻轻摇头苦笑道：“敢问两位，如果此时我向陛下上书，请求他下这一道圣旨，陛下心中会怎么想？”
陈钟盛愣了一下，没太明白周显的意思。但曽化龙则完全沉默，他沉思了片刻道：“这书不能上。”
陈钟盛看曽化龙表态，心中更加疑惑，“这又是为什么啊！”
曽化龙默默摇头道：“君恩难测。如果陛下真的厌恶上了一个人，即使凭借一封圣旨暂时保全了性命，但以后有一千种方法让那人死无葬身之地。如果这时候上书，请求陛下下这一道圣旨。谁都可以看出这是想以这道圣旨为凭，要挟陛下必须承认他曾许下此事。做臣子的不替天子分忧，反而欲将今后的责任全部推到天子身上，这不是做臣子该做的事情。而且，此举必然引起天子的臆测，今后将后患无穷。”
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