接下来的日子里,罗玛和玛奈开始了解到修道院是个什么样的地方。
玛奈早产后没多久,就被迫下床劳作。墓园边的小楼里有浆洗不完的衣服和床单,夜里只有定时响起的钟声和床前女孩们的絮语。她开始想念南方寒冷的石屋,以及壁炉里橘红的炉火。曾经她梦想过成为修女,后来为布里奇放弃了;现在她想为了家人放弃布里奇,但艾肯需要她,她也走不了了。她还梦想过领主之女的生活……这些回忆此刻离她太远。她的美梦已经醒来。
原本她用不着到这里来,如果阿普顿同意布里奇娶她的话。她不知道为什么父亲如此坚决。在几周前她还是父母疼爱的女孩,还是“桃乐丝”。她比弟弟戴蒙讨人喜欢,她有爱她的布里奇。一切都称心如意。地下的恋情也将开花结果——现在艾肯出生了,虽然这并不在她预料之中。
如果说生活完全顺心,似乎也不恰当。她在不久前与父亲大吵了一架,为了去威尼华兹见爱人一面。父女间的争吵在近些年变得频繁,最初的分歧在于她想成为盖亚的修女……修女!她忽然意识到,我竟想成为修女。这个儿时的梦想如今变成了现实……但成为修女的是玛奈,桃乐丝则是罪人。
临行前她的肚子已经很明显了,父亲给她两个选择:要么堕胎,要么到修道院去。堕胎没什么可说的,但她在那天以前压根不知道自己已经怀了孕,这时候太晚了。修道院则是唯二可去的地方。阿普顿说留在家里不安全——只有在那里,她这样的罪人才不会沦为妓女。桃乐丝哭喊着要嫁给布里奇,但阿普顿冷酷地拒绝了。
“你怎么能这样残忍?”她质问,“这孩子是盖亚赐给我的,祂要我嫁给命中注定的男人。”
“你没什么命中注定的男人。”父亲则回答,“这该死的孽种只是神给你的惩罚。既然你要留着他,我也没什么好说的了,明天就启程。去你心心念念的威尼华兹。”她的母亲以泪洗面,却什么都做不了。
威尼华兹的修道院里有许多像她这样的女孩,在那里她成了玛奈。
玛奈来得并不凑巧,威尼华兹刚发生了与篝火镇类似的事,还有圣骑士与佣兵的战斗。盖亚的十字军不断涌入城市,又在事情动乱后纷纷离开。混乱让城里的未婚母亲急剧增多,谁都知道这是怎么一回事。不过犯了淫行的罪人们不值得同情,在修道院彻底满员后,修女把她们与十字骑士一块送走了。在此期间,只有弟弟戴蒙来看望过她。这孩子还小,说起话来却仿佛在一夜之间成熟了。他来与她道别。
“布里奇找过你吗?”她迫不及待地打听。
“没有。他也没找过阿普顿——父亲发誓要打断他的腿。母亲偷偷去找过苏珊娜阿姨,但父亲狠狠打了她一顿。”
“他怎么能这么做!”玛奈绝望了。
“你还在想布里奇?”
“我爱他有什么错?”
戴蒙瞅瞅她的肚子,那时候她的样子已经很明显了。“这就是错啦。你太爱他了,这恐怕不行。”
“你懂什么!”
“就算是女人,生命里也总该有比爱情重要得多的事。人一生会遇到许多陷阱,其中以爱最为险恶。”
在此刻,好像她是妹妹,戴蒙是兄长。“你懂什么?”她重复。
“我懂得听父亲的话。我还会懂得越来越多,姐姐。不过在此之前,我需要向你道别了。”
“别这么离开。”她脱口而出,“我想你们,我想母亲。告诉我,戴蒙,求求你告诉我她怎么样了?”
“她还好,也想来看看你呢。不过父亲不让她乱跑,生怕走露风声。现在镇上的人都说你生病死了。我只是来和你道别的,玛奈。”
他叫我玛奈,这实在是件悲哀的事。她不喜欢这个名字,可现在整个修道院的人都这么叫她。希望母亲不要伤心她给女儿取的名字被改了,好在她还不知道这件事。玛奈忽然觉得奇怪,问弟弟他是怎么知道自己的新名字的。
“我就是知道,姐姐。”戴蒙看出了她的憎恶,改口叫她姐姐。原本他很少这么做。“你要走了,布里奇再也不会见到你了。所以忘了他吧,姐姐,修道院不是你一直想来的地方吗?在这里你会得到平静,你一直渴望这样的平静生活,就是这样。”
没来由的恐惧攫住了她。“你在胡说什么?戴蒙,我怎么会见不到布里奇?我怀了他的孩子,他爱我。我是他的启明星。”但弟弟躲开她的质询,像只小猴子一样跳着跑走了。那是她最后一次见到家人,戴蒙果然没说错。她被送到了万里之外的北方,就算是布里奇也不会知道她的下落,更别说来找她了——就算他知道,他要找的也是一个叫桃乐丝的女孩,不是现在的玛奈。
罗玛在盯着小艾肯之余,还会听德蕾娅修女与玛奈聊天。有时候她会发表意见,但并不怎么热衷:德蕾娅修女对玛奈的爱情故事很感兴趣,罗玛则完全不愿意了解。
“那家伙骗了你。”最后佩内洛普小姐指出,“你父亲倒是真心爱你的。这我可瞧得出来,别看我还没成年。”
玛奈感到受了冒犯。“你和我弟弟差不多。”她闷闷地说。“这里的生活一点也不美好,我得搓洗滚水煮过的亚麻衣服和床单,比我原来一整年洗得都要多。”她伸出手,皮肤已经生了疮。女孩们要负责的不仅是修道院的衣物,修女们被教会命令行善,于是修道院的院长选择从整个村庄收来需要清洗的衣服和布料。“要是我的家人还爱我,不会送我到这里,送我到这蒸汽的地狱!”
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