他的发色与瞳色都是夏托托人最经典的浅黑色,或许更深邃一些,犹如久经沉淀的黑玛瑙,然而却不像其他猎手那样刻意将头发剪短,以保证战斗中不会受到干扰,而是将它们留得很长,垂过脖颈与胸前,甚至让人联想到了狮子的鬃毛。这些发丝被梳理得整整齐齐,末端束成发辫,扎上造型古朴的铜环,每个铜环上都刻着一个姓氏,所有铜环上的姓氏加起来,就构成了眼前的乌苏部落。
在夏托托人的传统中,唯有首领和长老才有资格以铜环背负族人们的姓氏,寓意一种责任与权利。再看松塔娅像只受气的小鹌鹑般,亦步亦趋地跟在男子身后,一副很委屈但又不敢说出口的模样,林格便明白了这位中年男子的身份:乌苏部落的首领,也是松塔娅的父亲。
身为客人,他主动上前一步,代表其他人开口道:“很荣幸与你见面,乌苏部落的首领阁下,山民卫队的阿瓦罗,我等不请自来,有失礼数,还望海涵。”
趁他开口说客套话的功夫,圣夏莉雅悄悄把还蹲在地上的爱丽丝拽了起来,免得给大家丢脸。
隔着大约十米的距离,中年男子停下脚步,于是他身后的队伍也停了下来,唯有橘红色的火焰仍在熊熊燃烧,在这寒冷的雪地上开辟出一小片温暖的孤岛。
首领站定,然后目光落在了眼前这群不请自来的客人们身上,瞬间带来了强大的压迫感。他就像一只猛虎盘踞在自己的领地中,站姿挺拔而又坚韧,给人一种打断了骨头也不能令他弯腰的感觉,平淡而沉静的目光轻轻扫过,用更加直接的审视代替了隐晦的观察,将在场每一个人的神态动作都收入眼底,却不会让他们产生被窥视的不快,因为猛虎在狩猎之前时,是不会露出爪牙,叫他的猎物有所察觉的。
越是实力强大的人越能体会到他所带来的压迫感,比如女伯爵奈薇儿,从这位首领离开营地的第一时刻她就知道眼前迎来了一头危险的猛兽。任何纯粹依靠力量的猛兽在女伯爵眼中都不值一提,因为世界上没有人比活了上千年、又曾亲眼参与过墨托许帝国的立国战争的她更懂得何为战斗的经验与技巧,然而眼前这头猛兽不同,他战胜敌人从不依靠力量,而是依靠对千万种气势的凝聚和驾驭。
换而言之,面对他的时候,你将会感觉自己正面对着他脚下屹立着的整座雪山,面对山民们万年以降从群山和风雪中磨砺出来的意志。他并非半神,但却是暴风雪最深处引导方向的将军,挥斥他的军队所向披靡,横扫一切敌人。
他甚至让女伯爵想起了过去驰骋在塔古奥荒野上的那头神狼,而他与尼奥的唯一区别只在于时代变迁,这个世界被教团联合压迫得太窄,已经没有更多空间任他放手施为了。若是他早生一百年,在《宗教法令》还未颁布的那个年代,或许他会引导东阿尔皮斯山脉的山民们走向另一条道路呢?
真没想到,名不经传的山民卫队中,也能诞生出这样的人物。
奈薇儿小小地感慨了一下,但对于此次行动的安危仍没有什么疑虑,因为能够察觉这个男人对他们并无敌意。而事实也的确如此,在林格开口问候之后,他便收起了审视的目光,落在年轻人身上,开口,声音有若山岳般沉着厚重:“远客来访,有失远迎,应当是我们失了礼数才对。我是乌苏部落的首领,威尔海姆·达特,很欢迎各位客人的来访,并且——”
他瞥了躲在自己身后的女孩一眼:“希望松塔娅没有给你们添麻烦。”
松塔娅耷拉着脑袋,嘀咕道:“才没有呢,我可乖了。”
吃完饭都有好好擦嘴巴的!
林格也很给面子,替她狡辩了一句:“确实没有,实际上,松塔娅还帮了我们很大的忙。”
确实,如果没有她的话,一群没有门路的外来者要如何与山民卫队取得联系呢?
威尔海姆首领便轻轻点头,就当做林格这句话不是客套了,然后说道:“乌苏部落已有许久不曾接待外客了,我不知各位来访所为何事,但不妨先与我回营地,与长老当面会谈如何?我相信你们想要得到的答案,她一定都知晓。”
明明是山民,说话还挺文雅。
爱丽丝心想,然后不待林格开口就举双手赞成:“我没意见!”
她早就觉得这里无聊了,又冷又暗,还不如到夏托托人的营地里烤烤火,说不定还能品尝到当地的特色美食呢?
谁问你了?
林格隐晦地瞪了她一眼,表示你不要在如此正式的会面上乱发言,万一给对方留下了不好的印象怎么办?然后才想到回应威尔海姆首领的邀请,不过悲伤的是他发现自己要说的话已经被爱丽丝抢先了,于是最后只能憋屈地说了一句:“我也没有意见。”
看起来倒像是年轻人在附和爱丽丝一般。
既然大家都没有意见,一行人便动身朝营地出发,林格注意到当希诺牵着布兰迪走来时,所有跟随出来迎接客人的乌苏部落族人,目光都忍不住在这匹雪白的神马身上多停留了几秒钟。其他人也就罢了,连看起来最成熟稳重的威尔海姆首领都不例外,于是只能感慨太阳雪在山民的传说中,确实具有极为特殊的意义。
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